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Avez-vous déjà pénétré dans une masse de fureur collante et se tortillant à l’extérieur ? Ou avez-vous été assailli par tant de bestioles qui se tortillent que vous vous êtes enfui en hurlant ? Dans ce cas, vous avez probablement déjà rencontré des chenilles de la tente. Lisez ce qui suit pour savoir comment vous en débarrasser si et quand elles apparaissent.
Qu’est-ce qu’une chenille ?
Rencontrez quelques membres de la Malacosoma genre de papillon de nuit. Ces papillons de nuit ont un corps doux et duveteux dans des tons pâles, pastels ou neutres. Ils contribuent à la pollinisation d’une grande variété de plantes et constituent une source de nourriture pour de nombreux oiseaux et petits animaux, mais leur progéniture est un véritable spectacle d’horreur.
Ces larves sont des petites créatures sociales et duveteuses qui construisent de grands nids de soie dans les branches des arbres à feuilles caduques (ceux qui perdent leurs feuilles chaque année) dans toute l’Amérique du Nord, dans la plupart des pays d’Europe et dans certaines parties de l’Asie.
Si beaucoup d’entre elles préfèrent les forêts, on les trouve aussi dans les villes et les banlieues. Si vous levez les yeux vers les branches des arbres pendant l’été, vous regretterez peut-être de l’avoir fait : beaucoup d’entre elles se tordent de chenilles, qui tombent souvent sur des passants sans méfiance.
Les chenilles de la livrée sont connues sous le nom de « défoliateurs » car elles dévorent les feuilles des arbres dans lesquels elles décident de nicher. Une fois qu’elles ont terminé, ces arbres sont aussi dénudés qu’ils le sont en hiver.
Comme vous pouvez l’imaginer, cette situation peut être dévastatrice pour les personnes qui cultivent des espèces fruitières ou à noix. S’il n’y a plus de feuilles ou de boutons floraux sur les arbres, il n’y aura plus de nourriture à récolter.
Si vous cultivez des arbres fruitiers et que vous souhaitez obtenir une récolte fructueuse, vous devez apprendre quelques méthodes de gestion.
3 façons de lutter contre les chenilles de la tente
Il existe différentes approches pour se débarrasser des chenilles de la tente, en fonction du stade de leur cycle de vie auquel vous êtes confronté.
1. Éliminer les grappes d’œufs
Ces papillons pondent leurs œufs sur les arbres pendant les mois d’été. Les espèces de l’Est ont tendance à les pondre en juin ou juillet, tandis que les espèces de l’Ouest visent août ou septembre.
Ces pontes ressemblent à de vieilles boules de polystyrène. Ils peuvent être de couleur beige ou crème, mais la plupart d’entre eux sont bruns. Ils restent collés aux arbres pendant l’hiver et se transforment en masses de larves au printemps suivant.
Si vous trouvez ces amas, vous pouvez les enlever en les grattant doucement de la branche ou du tronc avec un grattoir ou le dos d’un couteau. Évitez d’enlever l’écorce en faisant cela : nous essayons d’empêcher ces arbres d’être endommagés, pas de causer des dégâts en cours de route.
Une fois la ponte retirée, vous pouvez soit la fermer dans un sac plastique à fermeture éclair et la jeter, soit la jeter dans un seau ou un bocal de vinaigre. Cela dissoudra les œufs et mettra fin au cycle de vie.
Si vous ne voulez pas gratter les grappes ou si elles sont trop difficiles à enlever, vous pouvez les étouffer. Prenez un pinceau, de l’huile minérale ou de la vaseline et enduisez les grappes. Cela étouffera l’embrayage à l’intérieur en empêchant l’air d’y entrer ou d’en sortir.
2. Enlever les nids
Cette méthode est l’une des plus efficaces pour lutter contre les chenilles de la tente, mais elle n’est pas pour les âmes sensibles. Vous vous des chenilles sur vous au cours de ce processus, alors si vous êtes sensible, assurez-vous de porter un équipement de protection.
La façon la plus simple de détruire les nids de chenilles est de les traiter comme de la barbe à papa. Sérieusement, il s’agit de les traiter comme de la barbe à papa. Prends un grand bâton – de préférence un bâton à bout fourchu. Utilise-le pour atteindre le nid soyeux et commence à le faire tourner.
Vous attraperez les fibres du nid sur la branche et, en tournant, elles formeront un cône duveteux. Cela ressemblera à une version horrifiante de la barbe à papa sur un bâton lorsque vous aurez terminé.
Une fois que vous avez fini de tourner, deux options s’offrent à vous :
- Laisser tomber la branche sur le sol pour que les larves s’en aillent en rampant.
- Noyez le tout dans un grand seau ou une baignoire d’eau chaude ou savonneuse, ou d’eau et de vinaigre à 50/50.
Si vous laissez tomber la branche sur le sol (de préférence loin de vos arbres), les larves seront probablement dévorées par les oiseaux, les rongeurs et divers amphibiens ou reptiles en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire.
De nombreuses espèces considèrent ces tortillards comme savoureux, et une fois sortis de leur nid de soie protecteur, ils constituent un buffet rampant de délices qui seront dévorés en un rien de temps.
En revanche, les noyer dans une solution vinaigrée les tue efficacement, mais les rend non comestibles pour la faune locale. Si vous préférez cette dernière option mais que vous souhaitez tout de même nourrir les animaux locaux, utilisez de l’eau chaude pour les noyer. Videz ensuite l’eau et laissez la nature suivre son cours.
N’essayez pas de brûler les nids ! C’est un excellent moyen de brûler tout le voisinage. Si ces chenilles vous effraient, imaginez une boule enflammée tombant sur votre sol et déclenchant un gigantesque incendie. Un vrai cauchemar !
3. Utiliser un insecticide biologique sélectif
Il est généralement préférable d’éviter la guerre chimique à moins qu’il n’y ait pas d’autre choix, car les dommages étendus causés par les insecticides ravagent des écosystèmes entiers. Si vous n’avez pas d’autre choix, optez pour l’option la moins destructrice possible.
Par exemple, Bacillus thuringiensis est une bactérie gram-positive qui tue spécifiquement les larves de papillons et de papillons nocturnes. Elle est pulvérisée sur le feuillage et les larves qui la consomment meurent dans les cinq jours.
Il convient de noter que cet insecticide n’est pas spécifique à une espèce. Par conséquent, il peut affecter les espèces bénéfiques qui se trouvent dans la zone.
Par exemple, si la pulvérisation foliaire que vous utilisez pour éliminer les livrées sur vos pommiers se répand sur les plants d’asclépiades indigènes situés à proximité, vous risquez de tuer des dizaines de papillons monarques, une espèce en voie de disparition [1] qui utilisent ces plantes comme principale source de nourriture.
De plus, de nouvelles recherches montrent que cette bactérie peut également être mortelle pour certaines espèces de bourdons. [2]
Rien n’existe dans le vide et chaque choix que nous faisons a des répercussions. Si vous pouvez éviter d’emprunter cette voie, essayez de le faire.
Tolérance
Comme nous l’avons déjà mentionné, les chenilles de la tente causent rarement des dommages durables aux espèces qu’elles habitent.
Si elles frappent les mêmes arbres plusieurs années de suite, elles peuvent les rendre plus vulnérables à la prédation ou aux maladies, mais en dehors de cela, elles ne constituent qu’une nuisance temporaire. Si vos arbres sont menacés, essayez d’éliminer les couvées avant qu’elles n’éclosent, car mieux vaut prévenir que guérir.
La plupart du temps, les populations ont tendance à évoluer en dents de scie. Une année, l’infestation est énorme et l’année suivante, il n’y en a presque pas.
De nombreux experts suggèrent d’utiliser une technique connue sous le nom de tolérance. En d’autres termes, ignorez-les. Votre arbre ne sera peut-être pas au mieux de sa forme cette année-là, mais il se rétablira l’année suivante, et vous pourrez oublier cette épreuve.
Si vous constatez continuellement des infestations importantes année après année et que votre arbre souffre, continuez à utiliser les méthodes énumérées ci-dessus. Ensuite, travaillez à l’amélioration de l’environnement de votre jardin. Les insectes prédateurs bénéfiques maintiendront les chenilles sous contrôle dans un jardin sain.
Références :
- Hellmich RL, Siegfried BD, Sears MK, Stanley-Horn DE, Daniels MJ, Mattila HR, Spencer T, Bidne KG, Lewis LC. Sensibilité des larves de monarques à Bacillus thuringiensis- protéines purifiées et pollen. Proc Natl Acad Sci U S A. 2001 Oct 9;98(21):11925-30. doi : 10.1073/pnas.211297698. Epub 2001 Sep 14. PMID : 11559841 ; PMCID : PMC59744.
- Mommaerts V, Jans K, Smagghe G. Impact of Bacillus thuringiensis strains on survival, reproduction and foraging behaviour in bumblebees (Bombus terrestris). Pest Manag Sci. 2010 May;66(5):520-5. doi : 10.1002/ps.1902. PMID : 20024947.
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