L’informatique au bout de la langue…
Le MouthPad est exactement ce qu’il semble être. Conçu par les gens d’Augmental (une spin-off du MIT Media Lab), le MouthPad est un embout buccal alimenté par Bluetooth qui permet à quiconque de contrôler des appareils électroniques avec sa langue. Un panneau tactile est placé contre le palais, ce qui permet d’utiliser la langue comme une sorte de doigt pour naviguer dans les interfaces. Les tapotements de la langue sont enregistrés comme des clics gauches, tandis que les gestes de la bouche tels que le pincement des lèvres (pour les lecteurs du millénaire et de la génération Z) sont enregistrés comme des clics droits. Grâce au MouthPad, les individus peuvent désormais effectuer toute une série de tâches à l’aide de leur seule langue. Ces tâches comprennent l’envoi de courriels, l’éclairage d’une pièce, l’amélioration de photographies et même la participation à des jeux vidéo. En outre, Augmental garantit que le design élégant de l’embout buccal n’entrave pas la parole, ce qui permet aux utilisateurs de communiquer verbalement avec aisance lorsqu’ils portent l’appareil.
Concepteur : Augmental
Chaque année, près d’un demi-million de personnes souffrent d’une lésion de la colonne vertébrale dans le monde. Les effets de ces lésions peuvent être aussi complexes que la perte de toute mobilité à partir du cou, ce qui ne laisse que la bouche pour communiquer et contrôler les appareils. Jusqu’à présent, des appareils comme le QuadStick étaient la norme, avec un joystick que l’on mord et que l’on contrôle avec la bouche. Le MouthPad offre une méthode de saisie beaucoup plus discrète et nuancée, en transformant votre langue en un onzième doigt qui peut être utilisé pour déplacer des curseurs et interagir avec des interfaces. La langue est un organe particulièrement agile et flexible. Considéré comme l’un des muscles les plus puissants du corps, le système musculaire de la langue est complexe, ce qui lui permet de bouger dans diverses directions et en fait un organe parfait pour contrôler le MouthPad.
Le MouthPad est une interface intra-orale qui n’est pas plus élégante qu’une paire d’appareils dentaires invisibles. Conçu pour s’adapter à votre palais, le MouthPad possède une surface qui réagit au toucher, vous permettant de le contrôler avec votre langue de la même manière que vous utiliseriez votre doigt sur un trackpad. L’électronique se trouve dans une armature imprimée en 3D à partir de résine de qualité dentaire, avec une batterie et un circuit intégré situés sur le côté, entre les dents et l’intérieur de la joue. Tous les composants électroniques sont enfermés dans la résine, de sorte qu’ils n’interagissent jamais avec la salive.
La salive présente toutefois un défi unique. Si vous avez déjà essayé d’utiliser votre téléphone avec des doigts mouillés, vous savez que c’est presque impossible. L’eau interfère avec l’entrée tactile, enregistrant toutes sortes d’entrées erronées. L’équipe d’Augmental mentionne toutefois que ce « pavé tactile humide » est suffisamment intelligent pour atténuer les effets de la langue enduite de salive, en utilisant l’apprentissage automatique pour enregistrer les données avec précision.
Conçu sur mesure pour l’utilisateur, le MouthPad s’adapte parfaitement à la bouche de l’utilisateur, avec un design suffisamment confortable pour être porté pendant des heures. Il n’a besoin d’aucun logiciel pour fonctionner, il fonctionne comme une souris Bluetooth et est compatible avec toutes les plates-formes de bureau et mobiles courantes. La batterie permet une utilisation continue de plus de 5 heures, et une fois l’utilisation terminée, le MouthPad peut être rangé dans son étui, qui sert également de station de recharge.
« Alors que nos vies sont de plus en plus liées à la technologie et que le monde s’étend du physique au numérique, il est plus important que jamais de s’assurer que tout le monde a un accès égal aux entrées de contrôle et aux nouvelles interfaces », déclare Tomás Vega, cofondateur et ingénieur d’Augmental. L’entreprise a mis au point et testé des prototypes sur des personnes à mobilité réduite et tétraplégiques, avec beaucoup de succès et une réaction plutôt positive. Elle cherche maintenant à étendre l’utilisation du MouthPad à des scénarios où les mains sont très sollicitées, comme pour les chirurgiens, les joueurs, les astronautes, les techniciens de laboratoire et les travailleurs à la chaîne. Le MouthPad est actuellement disponible pour les acheteurs potentiels aux États-Unis, qui peuvent s’inscrire sur la liste d’attente.
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