L’industrie de la construction a toujours été cohérente, c’est-à-dire qu’elle a toujours été fidèle à ses techniques, à ses technologies et à ses pratiques. La cohérence peut être un bon trait de caractère dans la plupart des scénarios, mais ce n’est pas le cas dans celui-ci. Dans le secteur de la construction, elle pourrait être considérée comme un facteur de détérioration. Après tout, la construction est responsable de 13 % de la production économique mondiale, mais sa productivité n’a augmenté que de 1,0 % par an au cours des 20 dernières années. Malgré ces chiffres déprimants, une révolution a lentement envahi le monde de la construction : la préfabrication.
Il est prouvé que la construction hors site permet de réduire les coûts, les délais, les déchets et les risques, et les professionnels de la construction s’orientent de plus en plus vers la construction en usine. Après tout, selon une enquête menée auprès de plus de 800 professionnels de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction (AEC) par le SmartMarket Report de Dodge Data and Analytics, les professionnels de la construction sont de plus en plus nombreux à se tourner vers la construction en usine. 66 % indiquent que la préfabrication réduit les délais des projets, 35 % d’entre eux déclarant des réductions de quatre semaines ou plus, tandis que 65% signalent une réduction des budgets des projets, 41% citant une réduction de 6% ou plus. Oui, la construction en usine révolutionne le secteur de la construction, mais que se passerait-il si nous révolutionnions les usines dans lesquelles nous construisons des structures et des maisons préfabriquées ? C’est là qu’intervient la startup de construction Cuby.
Concepteur : Cuby
Soyons clairs : ce que Cuby propose en réalité, ce ne sont pas les bâtiments préfabriqués qui sont construits dans les usines, mais les usines elles-mêmes. Soutenue par le fonds de capital-risque « At One Ventures », la vision de Cuby est simple : des usines gonflables. L’architecture gonflable semble avoir le vent en poupe. Nous avons récemment vu la startup Automatic Construction, basée à New York, inventer une nouvelle technique appelée Inflatable Flexible Factory Formwork (IFFF), qui utilise une pompe à air et un processeur pour construire des maisons en pompant du béton dans une structure gonflable ressemblant à un ballon. On pourrait dire que les usines gonflables de Cuby y ressemblent, mais pas tout à fait. L’objectif de Cuby est de développer et d’exploiter des usines transportables clés en main qui ressemblent à de grandes cabanes gonflables ! L’usine est en fait un gigantesque hangar en plastique arqué, dans lequel sont disposées des lignes de machines, de postes de travail et de robots. L’ensemble de l’usine gonflable peut être emballé dans 20 conteneurs d’expédition, transféré sur un nouveau site et assemblé en l’espace de quelques jours. L’objectif est d’installer ces usines gonflables sur le site de construction ou à proximité, afin de créer une centrale capable de produire plusieurs kits de pièces pour construire plusieurs types de bâtiments à une capacité de production élevée. Le Cuby a l’intention de prendre ce qui serait traditionnellement construit sur un chantier et de le construire à l’intérieur des usines, ce qui permet de rationaliser le processus de construction, de le rendre plus rapide et plus efficace. Le Cuby construit également les outils et les machines dont ces usines auront besoin pour la préfabrication et la construction modulaire.
Conçues pour être transportables et portables, les usines de Cuby utiliseront des techniques de production allégée sur le site de construction lui-même ou à proximité. Cette méthodologie innovante éliminera le risque d’erreur humaine, réduira les délais des projets et éliminera complètement le dilemme logistique de l’expédition des éléments de construction sur de vastes distances. Cuby affirme que les coûts seront de 30 à 40 % inférieurs à ceux de la construction conventionnelle d’une maison. Le problème croissant de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui sera également résolu par les usines Cuby, car elles ont été conçues pour être exploitées par une main-d’œuvre relativement peu qualifiée. En d’autres termes, les ouvriers ont besoin d’un certain niveau de compétences, mais ils seront également capables de faire fonctionner des machines bien au-delà de leur niveau de compétences. Par exemple, un ouvrier qui frapperait des clous sur un chantier de construction classique peut faire fonctionner une découpeuse laser dans l’usine. Tels sont les atouts de Cuby et ce qui, selon eux, les distinguera des autres entreprises de construction basées dans des usines.
Comment les usines gonflables construisent-elles les maisons ? À l’instar de la plupart des startups de construction en usine du marché, Cuby fabrique des éléments de construction sous la forme d’un « kit de pièces détachées ». Les kits comprennent les éléments de construction typiques et couramment utilisés, tels que les panneaux muraux et les dalles de sol. Aleks Gampel, cofondateur de Cuby, explique que les éléments de construction ne sont pas vraiment révolutionnaires, les kits étant ce que l’on trouve habituellement sur un chantier de construction traditionnel. Mais c’était intentionnel de la part de Cuby. Il s’agit d’un effort louable pour rationaliser la production, ce qui permettra de réduire les coûts de main-d’œuvre et de construction, ainsi que les délais des projets.
Quel est le plan d’action futur pour les usines de Cuby ? C’est simple. La startup n’a pas l’intention de concurrencer les géants de la construction, car ce serait un objectif insensé et coûteux. Au lieu de cela, elle vendra ses usines à de grands promoteurs pour 5 à 7 millions de dollars, qui les utiliseront à leur tour pour leurs propres grands projets de préfabrication. Il s’agit d’un POA judicieux qui permettra aux usines Cuby d’acquérir lentement mais sûrement un monopole dans le domaine de la construction en usine. Le risque est moindre, la récompense est élevée et les bénéfices sont encore plus importants. C’est rentable non seulement pour Cuby, mais aussi pour les constructeurs qui s’approvisionnent auprès d’elle, et cela permettra aux utilisateurs finaux d’avoir des maisons qu’ils aiment et qui leur sont livrées dans d’excellentes conditions. Les deux premières usines de Cuby seront bientôt opérationnelles. Si ces usines sont un succès, nous pourrions facilement les voir se connecter entre elles pour construire des systèmes rationalisés, efficaces, dynamiques et précis pour l’industrie de la construction.
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