Comment cultiver et élever cet arbuste ornemental savoureux

Les États du Sud regorgent de plantes magnifiques, et les arbustes à fleurs de saison chaude sont parmi les plus étonnants. L’un des plus beaux arbustes de climat chaud est le prunier natal.

De croissance rapide et exceptionnellement adaptable, le prunier natal est une beauté facile à cultiver. Cet arbuste à fleurs luxuriantes et parfumées est un arbuste à feuilles persistantes qui peut fleurir tout au long de l’année.

Alors que les pruniers natals fleurissent beaucoup en été et sporadiquement en hiver, les fleurs et les petits fruits brillants de cet arbuste sucré poussent tout au long de l’année. Si vous êtes intéressé par la culture du prunier natal, nous allons nous pencher sur la question :

Connaître le prunier de Natal

Si vous n’êtes pas originaire des zones de culture 9b-11 de l’USDA, vous ne savez peut-être pas grand-chose sur les prunes natales (Carissa macrocarpa ou Carissa grandifolia).

Bien qu’il s’agisse de bonsaïs d’intérieur ou d’extérieur populaires même dans le nord, les pruniers natals ne peuvent pas survivre à l’extérieur dans les régions où les températures descendent constamment en dessous de 30°F. Les pruniers natals établis et protégés peuvent survivre à quelques chutes de température jusqu’à 25°F. Cependant, si les températures sont constamment inférieures au point de congélation, la plante mourra jusqu’à la racine.

Carissa macrocarpa est originaire d’Afrique du Sud, d’où son nom. La région du Natal, en Afrique du Sud, est la terre d’origine du prunier du Natal. Ce joli arbuste possède des feuilles épaisses, ovales, vertes et brillantes, qui poussent en épaisseur et se chevauchent souvent. Bien que certains cultivars soient dépourvus d’épines, les tiges et les branches sont généralement hérissées d’épines.

La plante entière est parsemée de petites fleurs blanches en forme d’étoile. Ces jolies fleurs dégagent un arôme doux, semblable à celui de la fleur d’oranger. Le parfum est plus piquant la nuit, ce qui en fait un complément idéal pour les bordures de patio.

Les pruniers du Natal atteignent généralement une hauteur de 2 à 7 pieds. Certaines variétés peuvent atteindre jusqu’à 30 pieds, il est donc important de savoir quelle variété vous achetez si vous ne voulez pas un arbre géant au lieu d’un arbuste confortable.

Toxicité et comestibilité

Les fruits du prunier du Natal donnent des confitures et des gelées exceptionnelles. Bien que les fruits aient une peau épaisse et cireuse, ils sont sucrés et savoureux. Leur goût est généralement comparé à celui des canneberges, car il est à la fois sucré et acidulé. Mais plus ils mûrissent, plus ils deviennent sucrés.

Les prunes du Natal sont également riches en vitamine C. On peut les manger crues ou les faire cuire pour en faire des conserves. On peut les manger crues ou les faire cuire pour en faire des conserves.

Si les fruits mûrs peuvent être consommés sans danger et sont délicieux à cuisiner, le reste de la plante a la réputation d’être toxique. Il s’agit vraisemblablement d’un mythe, probablement fondé sur le fait que la plante contient du latex. Les plantes contenant du latex sont généralement toxiques.

Mais si le reste de la plante peut être toxique ou non, il n’a certainement pas bon goût.

Disons simplement qu’il ne faut manger que les baies, et qu’il faut garder cette plante hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques qui aiment goûter tout ce qui les entoure.

Les meilleurs cultivars

Il existe un grand nombre de variétés de prunes natales. Choisissez un cultivar qui correspond à votre jardin et à vos projets. Voici quelques-unes des options les plus remarquables.

Pin de Torry

Ce cultivar est idéal si vous souhaitez récolter des fruits régulièrement. Il est également réputé pour son abondance de pollen. Si vous élevez des abeilles et souhaitez leur assurer un accès au pollen tout au long de l’année, c’est un excellent cultivar.

Couverture d’émeraude

Cet arbuste bas et étalé constitue un magnifique couvre-sol. C’est une variété naine de prunier natal, qui crée un tapis vert luxuriant dans votre jardin. A maturité, il atteint une largeur de 24 pouces et une hauteur de 18 pouces.

Tomlinson

Tomlinson’ est un cultivar sans épines qui convient parfaitement aux espaces restreints. Il ne mesure qu’un mètre de haut et de large. Si vous craignez de cultiver des prunes natales trop près du porche à cause des épines, ‘Tomlinson’ est la variété qu’il vous faut.

Multiplication des pruniers de Natal

La meilleure façon de démarrer un prunier natal est d’acheter de jeunes plants ou d’enraciner des boutures de tiges. Vous pouvez faire des boutures de tige à n’importe quel moment de l’année. Coupez quelques morceaux de 4 à 6 pouces de tige saine sur une plante établie. Traitez ces boutures avec une hormone d’enracinement fiable et plantez-les dans du sable humide ou simplement dans un verre d’eau.

Lorsque les racines apparaissent, vos boutures sont prêtes pour l’étape suivante. Gardez-les en bonne santé et encouragez la croissance des racines en les plantant dans un mélange de terreau avec un peu de sable.

Certaines personnes aiment imiter les terre à bonsaï pour la culture des pruniers natals, car elle est très drainante. Ce sol est composé d’une part de tourbe, d’une part de sable et de deux parts de terreau. Ce sol est bien drainant et permet aux racines de s’étendre facilement.

Prendre soin des boutures

Gardez vos boutures nouvellement plantées au chaud. Il est conseillé de les placer sur un coussin chauffant pour maintenir la température idéale du sol à 65°F ou plus jusqu’à ce que les boutures produisent de nouvelles pousses. À ce stade, maintenez le sol humide. N’arrosez pas trop, mais ne laissez pas le sol se dessécher complètement.

Une fois que la bouture a produit de nouvelles pousses, elle peut être plantée correctement. Ce sont maintenant de véritables petits arbustes. Vous pouvez les transplanter dans le jardin ou les mettre en pot pour les offrir.

Plantation de pruniers du Natal

Les pruniers du Natal sont des plantes exceptionnellement robustes ! Vos pruniers natal s’épanouiront si vous leur fournissez un environnement chaud et ensoleillé et un sol bien drainant. Bien qu’il ne résiste pas au froid, le prunier natal est un arbuste robuste, à croissance rapide, avec peu de maladies ou de ravageurs.

Choisissez un endroit ensoleillé avec un sol sablonneux et bien drainé. Les pruniers de Natal s’accommodent de presque tous les sols, à condition qu’ils soient bien drainés, mais ils préfèrent un environnement sablonneux. Ces arbustes ne se plaisent pas dans un sol détrempé, c’est pourquoi un sol bien drainé est essentiel.

Dans les endroits brûlants et ensoleillés, il est conseillé de planter les pruniers natals dans un endroit où il y a un peu d’ombre l’après-midi.

Arrosage

Les pruniers du Natal sont des arbustes idéaux pour les jardins en bord de mer. Ils prospèrent dans les sols salés du bord de mer et peuvent résister aux embruns salés fréquents en bord de mer. Avec leurs feuilles épaisses et brillantes et leurs fleurs fraîches et blanches, les pruniers de Natal ont un aspect fantastique sur le sable ou le sol rocailleux au bord de l’océan.

Une fois que vos pruniers natals sont transplantés, ils n’ont pas besoin d’être arrosés souvent. Les pruniers natals sont des plantes robustes et tolérantes à la sécheresse. Elles détestent les sols détrempés. Un arrosage excessif entraînera des problèmes de pourriture des racines.

N’arrosez pas trop souvent. Laissez le sol sécher complètement avant d’arroser. Tant que le sol n’est pas trop humide, les pruniers natals supportent bien le temps humide et sec. Si vous les cultivez comme bonsaïs et les gardez à l’intérieur pendant l’hiver, il est conseillé de brumiser les feuilles quotidiennement et de les arroser lorsque le sol est sec.

Ravageurs et maladies

Les pruniers du Natal ont peu d’ennemis. Il y a une tendance à la pourriture des racines lorsqu’il est trop arrosé. Les pucerons infestent parfois les pruniers natals. Consultez notre guide pour savoir comment traiter au mieux une infestation de pucerons.

Occasionnellement, la cochenille rouge de Floride (Chrysomphalus aonidum) peut également affecter les prunes natales.

Tous ces problèmes sont des signes que votre plante est stressée et en difficulté. Lorsque vous présentez des symptômes de stress, vérifiez d’abord l’arrosage.

Assurez-vous que vous n’arrosez pas trop, que votre plante a beaucoup de soleil et que le temps est confortablement chaud pour vos plantes. Les températures confortables se situent entre 60 et 60 degrés pendant la journée et entre 50 et 60 degrés pendant la nuit.

Récolte des prunes du Natal

Ces petits fruits rouges mûrissent individuellement tout au long de l’année et ne se conservent qu’une semaine au réfrigérateur. Cueillez-en suffisamment pour faire de la confiture, de la gelée, du chutney ou d’autres conserves et utilisez-les immédiatement. Sinon, les oiseaux s’en régaleront pour vous.

Bien que les prunes natales soient petites – seulement deux ou trois pouces de diamètre – quelques arbustes peuvent produire plus qu’assez de fruits pour vous permettre de faire des tartes et des conserves tout au long de l’année.

Les fruits eux-mêmes contiennent des graines et non des noyaux. Vos plantes auront besoin d’environ deux ans de croissance avant de produire des fruits, mais une fois qu’elles le feront, les fruits continueront à mûrir toute l’année.

Récoltez les fruits lorsqu’ils sont mûrs, c’est-à-dire lorsqu’ils ont une peau rose ou rouge et qu’ils sont tendres. Conservez-les ensuite jusqu’à ce que vous puissiez les utiliser. Ils sont excellents en salade ou en tranches sur une assiette de petit-déjeuner avec des œufs de canard et du pain grillé.

Malheureusement, bien qu’elles sentent très bon, les fleurs de prunier natal ne sont pas comestibles. Laissez-les sur la plante pour qu’elles se transforment en fruits savoureux.

Taille et élagage

Les arbustes de prunier du Natal peuvent devenir assez grands. Ils sont faciles à tailler en haies ou en barrières et supportent bien une taille régulière. C’est pourquoi les gens aiment les tailler en bonsaï. Ils s’accommodent bien du confinement et de la mise en forme.

Effectuez vos principales tailles à l’automne. C’est le moment de donner à votre prunier natal une forme structurée et gérable.

Que vous l’utilisiez comme haie ou que vous souhaitiez accéder facilement aux fruits, un arbuste taillé est un arbuste heureux.

Ne coupez pas trop la plante, mais si vous la taillez trop, la plupart des pruniers natals en bonne santé bourgeonneront rapidement au printemps.

S’il y a des branches mortes, surtout après l’hiver, coupez-les dès que vous les voyez. Les branches de prunier natal peuvent devenir cassantes lorsqu’elles meurent, et les épines acérées sont sèches et dures, ce qui permet de se couper plus facilement lors de la récolte des fruits.