Comment cultiver, soigner et récolter les oliviers ?

Cultiver des olives dans son jardin domestique, c’est faire partie de l’histoire ancienne du jardinage. Les olives remontent à la Grèce antique, et je ne peux m’empêcher d’imaginer ces mêmes plantes poussant sous le soleil méditerranéen lorsque je vois les miennes chargées de fruits délicieux.

Les oliviers sont faciles à cultiver et à entretenir, et ils se plaisent aussi bien dans des conteneurs qu’en pleine terre. Tout dépend de vos objectifs en matière d’oliviers.

Vous pouvez planter des oliviers pour la décoration ou pour leur belle récolte. La culture des olives vous intéresse ? Alors n’hésitez pas à vous y mettre.

Que sont les olives ?

Les olives (Olea europaea) sont des arbres à feuillage persistant qui, s’ils sont bien entretenus, dureront des générations dans votre famille.

L’olivier s’est répandu pour la première fois en Méditerranée depuis l’Iran et la Syrie il y a des milliers d’années et il est l’une des plus anciennes plantes cultivées de l’histoire de l’humanité. Des olives ont été trouvées dans des tombes égyptiennes dès 2000 avant Jésus-Christ.

Les moines franciscains ont commencé à cultiver des olives dans des bosquets en Californie lorsqu’ils s’y sont installés, apportant à l’État ce qui est aujourd’hui une industrie florissante.

L’olivier peut être utilisé pour l’huile, les fruits et l’ornement. Selon le cultivar, il peut pousser dans les zones de culture 8 à 11 de l’USDA. Certains peuvent convenir à la zone 7, alors n’abandonnez pas vos rêves d’olivier si vous vivez dans cette zone.

La plupart des oliviers poussent mieux dans des zones où la température est généralement supérieure à 20°F, mais certains tolèrent de brèves vagues de froid en dessous de cette température. Si vous êtes prêt à déplacer un grand conteneur à l’intérieur pendant les mois froids, vous pouvez cultiver des olives même dans des régions plus fraîches.

Dix des meilleurs cultivars d’olives

Tous ces cultivars sont des olives fructifères. Vous pouvez également choisir des variétés non fructifères si vous cultivez des olives uniquement pour l’esthétique. Majestic Beauty, Swan Hill et Wilsonii sont d’excellentes options pour la culture d’olives purement ornementales.

Pour les arbres fruitiers, voici quelques-uns des meilleurs :

1. Mission

Ce cultivar tolérant au froid est cultivé en Californie depuis les années 1700. Il est parfait dans les zones 7 à 10 et peut être utilisé à la fois pour l’huile et les fruits.

‘Mission’ est une excellente olive à grignoter. Mettez les olives vertes en saumure et les noires à l’huile.

2. Manzanilla

Ce sont les grosses olives vertes que l’on achète farcies de piment. Bien que poussant lentement, ‘Manzanilla’ est exceptionnellement productive. Elle est plus sensible aux maladies que certains cultivars et n’aime pas le froid.

Manzanilla’ pousse bien dans les zones 8 à 10. C’est un grand cultivar qui peut atteindre 30 pieds de haut.

3. Arbequina

Si vous avez l’intention de cultiver des olives en conteneur, ‘Arbequina’ est un bon choix. Elle tolère assez bien le froid et se plaît dans les zones 8 à 10.

‘Arbequina’ reste petit en conteneur, mais peut atteindre jusqu’à 30 pieds de haut en pleine terre. Les fruits sont symétriques et de couleur brun foncé à bleu foncé.

4. Kalamata

Ces olives foncées, de couleur rouge-violet, sont bien connues et généralement conservées dans l’huile. Contrairement à d’autres variétés, les ‘Kalamata’ n’aiment pas les conditions étouffantes.

Cultiver en plein soleil dans les zones 7 à 10. Il peut atteindre 25 pieds de haut.

5. Picholine

Essayez ‘Picholine’ si vous voulez essayer de cultiver des olives en conteneurs. Les fruits verts de ‘Picholine’ ont un goût de noisette, ce qui en fait d’excellentes olives à grignoter. Laissez les olives mûrir jusqu’à ce qu’elles deviennent noires si vous les utilisez pour l’huile.

La Picholine a été cultivée en France et peut pousser jusqu’à 30 pieds de haut si on le lui permet. A cultiver dans les zones 8 à 10 en plein soleil.

6. Amfissa

Ce cultivar est originaire de Grèce et produit des fruits violacés, presque noirs. Le saumurage permet d’obtenir une légère saveur de noisette.

‘Amfissa’ est un arbre à croissance rapide et un producteur vigoureux. Il produira des fruits utilisables en quatre ans environ.

Cultivé en plein soleil dans les zones 9 à 11.

7. Gordal Sevillano

Ce cultivar espagnol produit une olive charnue, de couleur vert clair, parfaite pour le grignotage et l’utilisation dans les recettes. On voit souvent ces olives farcies de piment.

Cultivé dans les zones 8 à 11 en plein soleil, après quelques années, le tronc devient gracieusement noueux comme les oliviers de la Méditerranée, ce qui donne un bel aspect au jardin.

8. Nicoise

Célèbre comme ingrédient essentiel de la salade niçoise, les petits fruits épicés sont fumés et fermes. Les arbres ‘Nicoise’ ont des feuilles larges et un port pleureur. Les olives poussent en deux ans environ. Ce cultivar convient donc aux jardiniers impatients.

Cultivé dans les zones 8 à 11.

9. Nocellara Del Belice

Ces olives d’un vert éclatant sont considérées comme l’une des meilleures olives de table que l’on puisse cultiver. Elles ont une saveur douce et une texture de beurre.

Le couvert dense de ce cultivar fournit de l’ombre pendant les journées chaudes, et l’arbre résiste bien aux ravageurs et aux maladies.

Originaire de Sicile, il s’agit d’un arbre plus petit qui atteint environ 20 pieds de haut. Planter en plein soleil dans les zones 8 à 11.

10. Frantoio

Ces olives foncées sont faciles à cultiver et l’arbre est prolifique. Les olives peuvent être utilisées à la fois pour l’huile et pour la consommation fraîche. Le feuillage est légèrement argenté et l’arbre est un autre cultivar à croissance rapide. Dans de bonnes conditions, ‘Frantoio’ produira en seulement un an après la plantation.

Comment multiplier les oliviers par bouturage ?

Il existe de nombreuses façons de cultiver les olives, de la plantation de graines à l’achat d’un jeune arbre.

Les olives sont faciles à multiplier à partir de boutures, et la plante résultante sera identique à la plante mère, ce qui n’est pas toujours le cas avec les graines. Les oliviers multipliés à partir de boutures produiront des fruits au bout d’environ sept ans. Si vous les cultivez à partir de graines, les oliviers mettront probablement jusqu’à 15 ans pour porter des fruits.

Prélevez la bouture en été, une fois que les nouvelles pousses se sont endurcies. Si vous cultivez des olives pour la récolte, attendez que les nouvelles olives se soient formées et soient visibles.

Coupez une branche saine à environ 8 à 10 pouces de l’extrémité. Choisissez une branche âgée d’environ un an, souple et flexible. Coupez environ 1,5 cm en dessous d’un nœud foliaire. Le nœud est l’endroit où les nouvelles racines se développeront.

Enlever toutes les feuilles à l’exception des quatre premiers centimètres.

Plonger l’extrémité coupée dans un peu de hormone d’enracinement. Les olives sont prolifiques, mais apprécient l’aide supplémentaire pour la formation des racines.

Insérez l’extrémité coupée dans un petit récipient contenant de la terre pour semis. N’utilisez pas de terre ou de compost. Il faut quelque chose de plus léger pour que les racines se développent.

Placez le récipient dans un endroit chaud où il recevra la lumière indirecte du soleil. La température doit être maintenue à environ 70ºF. Si vous ne pouvez pas maintenir cette température, envisagez d’utiliser un tapis chauffant.

Vaporisez la bouture deux fois par jour et ajoutez un peu d’eau à la terre lorsqu’elle se dessèche. Au bout de trois mois, les racines devraient commencer à se former. Tirez légèrement sur la bouture pour vérifier si elle résiste. Si elle résiste, vous avez des racines.

Laissez le conteneur en place jusqu’au printemps, mais arrosez-le au besoin pour garder le sol humide, mais pas détrempé.

Après la dernière date de gel prévue, placez le conteneur à l’extérieur, à l’abri du vent et de la pluie. Vous devrez l’endurcir pendant une semaine environ pour l’acclimater au grand air. Gardez-le à l’extérieur dans son conteneur pendant tout l’été.

À l’automne, transplantez la bouture enracinée dans sa nouvelle demeure dans le jardin ou dans un grand contenant si vous vivez dans une région chaude. Plantez-la au printemps si vous avez des hivers glacials.

Comment planter des olives en conteneur

La culture d’olives en conteneurs est une bonne option pour les personnes qui n’ont pas le climat idéal ou qui veulent simplement une option ornementale.

• Utilisez un conteneur d’au moins 18 pouces de diamètre.
• Veillez à ce que le récipient soit drainant. Les olives n’aiment pas rester dans un sol détrempé.
• L’eau doit s’écouler rapidement, envisagez donc d’utiliser un récipient avec plusieurs trous de drainage.
• Utilisez un terreau de bonne qualité.
• Placez le conteneur à l’intérieur ou à l’extérieur, et assurez-vous qu’il reçoit environ six heures de lumière du soleil.
• Placez un pouce de matière organique sur le dessus du sol dans le conteneur.
• Si l’olive est à l’extérieur, déplacez-la à l’intérieur ou dans un endroit plus chaud en cas de gel.
• Rempotez ou plantez l’olive en pleine terre dans environ deux ans.

Comment soigner les olives

Plantez les olives au printemps si les températures hivernales sont inférieures à 30ºF. Si vous vivez dans une région chaude, plantez-les au printemps ou à l’automne. Ne les plantez jamais en été.

Les oliviers aiment le soleil, il faut donc leur donner au moins six à huit heures de soleil par jour.

Le sol doit être drainant et limoneux, avec beaucoup de compost bien décomposé lors de la plantation initiale. Évitez les sols lourds et argileux.

Planter avec le haut de la motte de racines légèrement au-dessus de la ligne du sol.

Arrosez au printemps et en été. Faites-le deux fois par semaine et arrosez profondément. Si vous avez un système d’irrigation goutte à goutte, c’est encore mieux pour les olives. Réduisez l’arrosage en automne et en hiver. Si vous recevez des précipitations pendant ces saisons, envisagez d’arrêter tout arrosage supplémentaire.

Dans la plupart des régions, il n’est pas nécessaire d’ajouter de l’eau une fois que l’arbre est établi. Ils sont assez tolérants à la sécheresse.

Les oliviers ne sont pas de gros mangeurs et n’ont besoin d’engrais que si le sol est déficient en nutriments.

Taille des oliviers

Je ne taille les oliviers que pour éliminer les branches mortes et mourantes et pour leur donner une forme qui permette à la lumière du soleil de pénétrer au centre de l’arbre. Les oliviers produisent des fruits sur les pousses de l’année précédente. Si vous voulez produire des fruits, taillez légèrement.

Les oliviers ont généralement une production alternée, ce qui signifie qu’ils peuvent se reposer des grosses récoltes tous les deux ans.

Meilleures plantes compagnes pour les oliviers

Les oliviers poussent bien avec beaucoup d’autres plantes qui ont les mêmes exigences de croissance. Pensez aux plantes que vous trouverez dans les jardins méditerranéens, telles que :

Problèmes et solutions pour la culture des olives

Les oliviers ne sont pas sans problèmes. Si vous les plantez dans un environnement adéquat et leur apportez les soins dont ils ont besoin, ils ont plus de chances de rester en bonne santé. Malgré tout, vous pouvez rencontrer les problèmes suivants :

La mouche de l’olive

Fiches de l’olivier (Bactrocera oleae) sont des ravageurs graves qui affectent les récoltes d’olives.

L’adulte mesure un quart de pouce de long et est rouge à brun avec de grands yeux rouges. Le thorax présente des taches blanches ou jaunes sur les côtés. La mouche femelle pond ses œufs dans les fruits des oliviers, et les larves qui se développent mangent la pulpe, rendant les fruits immangeables.

Les jardins familiaux sont particulièrement vulnérables car ils ne sont pas gérés avec autant de précision que les entreprises commerciales.

Les adultes peuvent passer l’hiver dans des zones plus chaudes, ou ils passeront l’hiver sous forme de pupes ou de larves.

La première chose que vous pouvez remarquer est une petite bosse ou une piqûre à la surface du fruit. Le meilleur moment pour vérifier est l’hiver, lorsque quelques fruits restants peuvent être examinés, bien que vous puissiez le faire tout au long de la saison de croissance.

Enlevez les fruits restants après la récolte et ramassez toutes les olives qui tombent sur le sol à la fin de la saison de croissance. Enterrez-les à une profondeur d’au moins 10 cm ou mettez-les à la poubelle.

Il existe différents types de pièges pour piéger et surveiller les mouches de l’olive, voyez ce qui est disponible dans votre région.

Nœud d’olivier

Le nodule de l’olivier se forme sur l’écorce rugueuse de l’arbre, et non sur les feuilles. Les nœuds suintent des bactéries lorsqu’il pleut, infectant d’autres plantes et se propageant autour de la plante infectée.

Les galles mesurent environ 5 cm de large. Le danger survient lorsque la galle entoure la branche infectée.

Pulvériser chaque année du cuivre. Coupez les branches infectées pendant la saison sèche avec des ciseaux propres et désinfectez-les ensuite.

D’autres problèmes peuvent survenir :

La récolte des olives

Récoltez-les lorsqu’elles sont vertes ou lorsqu’elles sont bien mûres et foncées à la fin de l’automne. Elles doivent être séchées en saumure ou au soleil, selon l’usage que vous en ferez.

Consultez notre guide de préparation de l’huile d’olive maison.