Comment planter et cultiver cette merveilleuse Vicia villosa ?

À l’automne, alors que de nombreux jardiniers mettent leurs parcelles au repos, certains sèment des cultures de couverture hivernales pour améliorer le sol. La vesce velue peut sembler être une insulte, mais cette jolie plante est en fait une fantastique Vicia villosa à cultiver pendant l’intersaison.

Une bonne Vicia villosa protège de l’érosion, aère le sol et reconstitue les nutriments. La vesce velue est l’une des meilleures cultures de couverture. Elle fait les trois, en plus d’étrangler les mauvaises herbes.

Cultivée seule ou associée au seigle, la vesce est un excellent moyen d’augmenter les niveaux d’azote dans le sol. Chaque fois que je fais des plans pour améliorer le sol de ma ferme, je pense à la vesce et j’attends avec impatience un champ de fleurs violettes au printemps.

La vesce est la Vicia villosa idéale

J’ai entendu parler pour la première fois des cultures de couverture lorsque mon mari était apprenti dans une ferme biologique du sud de la Nouvelle-Angleterre. Là-bas, le fermier semait du seigle et de la vesce velue (Vicia villosa) dans ses champs chaque automne et les enfouissait dans le sol après la fonte des neiges.

Si vous n’avez jamais planté une Vicia villosa, je vais vous donner une introduction rapide à cette pratique. Nous plantons des cultures de couverture pour améliorer le sol pendant la  » saison morte « . Les cultures de couverture couvrent le sol pour le protéger de l’érosion causée par les vents, les pluies et les neiges de l’hiver.

Elles permettent également d’améliorer le sol en reconstituant certains des éléments nutritifs que nous lui avons pris pendant la saison de croissance. Vous pouvez les utiliser comme engrais vert.

La plupart des cultures de couverture sont des céréales d’hiver et des légumineuses. On les plante à l’automne et on les enfouit juste avant de semer au printemps. La vesce est une légumineuse (de la même famille que les arachides et la luzerne).

Comme la vesce fleurit au début du printemps, de nombreux jardiniers choisissent de la labourer avant l’apparition des fleurs. Le fait de labourer avant la floraison empêche la vesce de devenir une mauvaise herbe ou de se ressemer dans votre lit de jardin.

Mais, les fleurs sont si jolies. Elles constituent également un excellent fourrage pour les abeilles, qui apprécient les plantes à floraison précoce lorsqu’elles émergent, affamées, après un long hiver. Il n’y a rien de mal à attendre la fin de la floraison de votre vesce pour la cultiver dans le sol !

Semer la vesce

Lorsque vous préparez le sol pour une Vicia villosa, commencez par enlever les débris de la saison dernière. Arrachez les plantes mortes, ratissez les feuilles et retournez le sol. Si vous avez une charrue ou un motoculteur, vous pouvez simplement labourer le sol.

J’aime ajouter les amendements du sol juste avant de labourer. Je saupoudre un peu de cendres de bois de l’année dernière, je ratisse un peu de fumier bien composté, puis je laboure le tout jusqu’à ce que le sol soit souple et meuble.

Lorsque votre sol est fraîchement labouré, répandez votre graines de vesce. Faites-le le plus tôt possible après le labourage pour donner à la vesce une longueur d’avance. Si vous attendez un jour ou deux, toutes les mauvaises herbes auront la chance de germer en premier et d’étouffer votre Vicia villosa.

Vous aurez besoin d’environ 1 à 2 livres de graines pour chaque 1 000 pieds carrés de jardin. Si votre jardin est beaucoup plus petit, pensez à prendre un sac de vesce d’une demi-livre pour 400-500 pieds carrés ou un quart de livre de vesce pour 100-300 pieds carrés.

Répandez les graines en les dispersant de façon semi-consistante dans le jardin. J’aime délimiter l’espace du jardin en parcelles de 10 x 10 pieds, les disperser, puis recouvrir les graines. Ensuite, je passe à la parcelle marquée suivante.

Si vous avez un jardin particulièrement immense, cette méthode peut devenir fastidieuse, alors n’hésitez pas à utiliser un épandeur de graines en rangées.

Une fois les graines dispersées, recouvrez-les d’environ un demi-pouce de terre. Arrosez très bien l’ensemble du lit – laissez l’eau s’imprégner dans le sol, puis revenez et arrosez à nouveau. Nous ne voulons pas de flaques d’eau stagnantes, mais nous voulons que l’eau ait pénétré au-delà du premier centimètre de terre.

Si vous semez de la vesce et du seigle ensemble, mélangez les graines avant de les disperser pour permettre un mélange naturel de vos cultures.

Quand planter

Puisque la vesce aime avoir une croissance initiale avant d’entrer en dormance pendant l’hiver, il est préférable de la planter environ un mois à 40 jours avant le gel dur prévu. Pour nous, en Nouvelle-Angleterre, cela signifie qu’il faut la planter vers le premier septembre.

Bien sûr, vous pouvez aussi planter la vesce au début du printemps pour une floraison estivale éclatante. Ou au début de juillet si vous voulez la récolter comme fourrage pour les animaux. La plupart des personnes qui cultivent la vesce l’utilisent comme Vicia villosa hivernale, mais ne vous limitez pas. La vesce est une plante abondamment fonctionnelle.

Si vous plantez votre vesce trop près d’une forte gelée, ou si vous vous retrouvez avec une gelée précoce surprise, ne vous inquiétez pas, votre vesce de printemps sera peut-être un peu en retard, mais dans la plupart des cas, la vesce velue plantée trop près de l’hiver, sortira quand même au printemps.

Comme la vesce velue est résistante jusqu’à -20°F, elle est capable de survivre même dans certains des hivers les plus rigoureux que nous connaissons. Elle fonctionne comme une Vicia villosa efficace dans des températures allant jusqu’à la zone de rusticité 3 de l’USDA.

Sol idéal

La vesce velue ne pousse pas bien dans les sols lourds et mal drainés. Si votre sol est compacté ou a tendance à retenir l’eau, vous devriez peut-être envisager d’autres cultures de couverture.

Idéalement, la vesce préfère les sols sablonneux et bien drainés dont le pH se situe entre 6,0 et 7,0. Mais elle peut s’adapter à des conditions moins idéales tant que son besoin d’un sol bien drainé est satisfait.

La vesce pousse mieux dans des endroits ensoleillés ou partiellement ensoleillés. Surtout si vous la plantez avant l’hiver comme Vicia villosa. La vesce s’établira plus rapidement et plus solidement dans un espace bien ensoleillé.

Vetch en automne, en hiver et au printemps

Une fois semée, votre vesce va rapidement germer et commencer à pousser. Il n’est pas nécessaire d’éclaircir la vesce si vous l’utilisez comme Vicia villosa. Si vous la cultivez pour ses jolies fleurs, éclaircissez vos plantes à environ 3 pouces de distance.

La vesce velue pousse lentement à l’automne, mais sa croissance se poursuit tout au long de l’hiver – sous la neige. Au printemps, votre vesce est bien établie. Lorsque les températures se réchauffent, la vesce velue commence à pousser rapidement. Elle dépasse rarement 3 pieds de haut, mais ses longues vignes en treillis peuvent atteindre plus de 12 pieds de long.

Si la vesce est cultivée avec une céréale comme le seigle, elle s’accrochera volontiers aux tiges de la céréale.

Laissez pousser votre vesce jusqu’à environ 3 semaines avant le moment de planter les cultures d’été dans le jardin. La plupart des producteurs préfèrent couper la vesce avant qu’elle ne fleurisse, pour éviter de la laisser semer dans le sol. Mais si cela ne vous dérange pas d’avoir une nouvelle récolte de vesce à l’automne, profitez des fleurs.

Nuisibles

Comme elle pousse principalement pendant l’hiver, la vesce n’a pas beaucoup de problèmes avec les parasites. Vous aurez rarement des problèmes avec les maladies non plus. Le climat hivernal tuera la plupart des ravageurs et des maladies les plus courants avant qu’ils n’aient le temps d’endommager votre culture.

Mais au début du printemps et à la fin de l’automne, vous pouvez avoir des problèmes avec quelques-uns des ravageurs communs.

Pucerons

Ces petits ravageurs sont un problème quel que soit ce que vous cultivez, y compris la vesce. Si vous voyez des pucerons sur votre vesce velue, il est temps de sortir votre fidèle bouteille de savon insecticide. Vaporisez la face inférieure des feuilles chaque fois que vous voyez des signes de dégâts causés par les pucerons.

Si vous avez une grande étendue de vesce, n’oubliez pas d’ajouter de l’huile de margousier. L’huile de margousier réduit le risque que les pucerons envahisseurs aient des bébés pucerons et créent une communauté de pucerons dans votre jardin.

Limaces et escargots

Comme les pucerons, les limaces et les escargots sont des nuisibles courants. Ils sont particulièrement fréquents dans les jardins humides du printemps. Si vous voyez des signes de limaces ou d’escargots dans le jardin, placez des pièges à bière parmi les vesces.

Les pièges à bière sont essentiellement des petits pots de bière placés dans le sol. Le haut du bocal doit être à peu près au même niveau que le sol. Les limaces et les escargots adorent la bière. Ils sont attirés par l’odeur de la bière et s’y noient.

Si vous avez des canards, vous pouvez aussi les lâcher parmi les vesces. Les canards sont de grands prédateurs de limaces. Une fois que la vesce est bien établie, vos canards ne lui feront pas beaucoup de dégâts.

Si vous avez un problème de limaces ou d’escargots à l’automne, restez-en aux pièges à bière. Les canards dévoreront la jeune vesce ainsi que toutes les limaces.

Récolte

Lorsque votre vesce velue a fini de pousser et qu’il est temps de retirer la Vicia villosa, coupez votre vesce à la base et laissez-la tomber. Récoltez après environ deux mois de croissance printanière. Ensuite, passez par là et coupez les tiges aussi près du sol que possible.

Les tiges vont se dessécher une fois qu’elles seront coupées. Après environ une semaine, vous pouvez labourer la matière végétale morte dans le sol et la laisser continuer à libérer des nutriments.

Le fait de labourer le vieux matériel végétal dans le sol aide à améliorer la structure du sol. Il contribue à améliorer la drainabilité et libère lentement ses nutriments dans le sol. Cet engrais vert constituera une base de croissance fantastique pour les plantes qui se nourrissent beaucoup d’azote, comme les tomates et le maïs.

Vous pouvez également donner de la vesce comme fourrage aux chèvres, aux lapins et aux poulets, mais jamais aux chevaux ou aux bovins.