Comment planter et élever des lithopodes très cool

Le jardinage doit être amusant, et parfois il s’agit de la joie d’expérimenter la variété que le monde végétal nous offre. Les pierres vivantes sont des plantes à l’allure funky qui ressemblent à des cailloux et qui vous donnent le plaisir de faire pousser quelque chose de différent et d’unique.

Alors qu’une grande partie de nos activités de jardinage concerne les paysages, l’alimentation de nos familles ou le travail difficile dans les éléments, les pierres vivantes nous permettent de nous asseoir et de profiter de la nature à une échelle minuscule qui n’implique pas de travail physique.

Parlons d’abord des petites plantes les plus cool que vous ayez jamais vues.

Que sont les pierres vivantes ?

Les pierres vivantes (Lithops spp.) sont originaires d’Afrique et sont parfois appelés cailloux. Ce sont de petites plantes succulentes qui ressemblent au sol pierreux où elles poussent traditionnellement.

Elles survivent au rude environnement africain grâce à leur capacité à stocker l’eau dans les feuilles jumelles qui constituent le sommet de la plante. Ces deux feuilles succulentes sont soudées l’une à l’autre, une fissure claire les séparant.

Les pierres vivantes n’ont pas de tige. La racine pivotante est directement reliée aux feuilles, et la plante entière au-dessus de la surface ne dépasse généralement pas un pouce de haut. De nombreuses variétés ne poussent qu’au ras de la surface du sol, le reste de la plante étant souterrain.

Il existe environ 37 espèces et environ 145 variétés. Elles diffèrent par leur forme, leur texture et leur couleur.

Les meilleures variétés de pierres vivantes

Il existe de nombreuses espèces de pierres vivantes parmi lesquelles choisir. Vous trouverez ci-dessous une petite liste de mes préférées, mais il existe tellement de variétés différentes ; choisissez celles qui vous plaisent le plus.

Ruschiorum

Cette espèce a l’aspect et la texture du marbre. Elle se camoufle vraiment bien dans son environnement. Elle est de couleur grise ou beige avec des taches sur les feuilles.

Les fleurs sont d’un jaune vif, et cette variété peut supporter des températures légèrement plus froides par rapport aux autres pierres vivantes.

Ruschiorum est parfois connu sous le nom de fesse de brousse en raison de son apparence.

Aucampiae

Il est préférable de ne pas trop arroser les pierres vivantes, mais… aucampie peut y résister mieux que la plupart des autres espèces.

Aucampie est rouge ou marron avec des fleurs aux tons jaunes variés. Elle pousse en grappes de jusqu’à 12 fleurs, mais vous verrez généralement des grappes de deux à cinq fleurs.

La fissure est assez large sur aucampie pour permettre à la lumière du soleil de pénétrer la plante sous la surface.

Lesliei

Originaire du Botswana, lesliei ne pousse qu’à quelques millimètres au-dessus de la surface du sol. Les feuilles peuvent être rouges, vertes ou brun foncé. Les fleurs sont jaunes ou blanches.

Verruculosa

Comme son nom l’indique, il s’agit d’une variété à l’aspect verruqueux, mais qui est en fait assez cool. Elle mesure environ 2 cm de haut et moins de 2 cm de large, verruculosa est un bon choix si vous négligez vraiment vos plantes en pot. Elle survivra même dans les environnements les plus pauvres.

Julii

Des feuilles gris-rose avec des marques brunes. Ces plantes peuvent pousser seules ou avec jusqu’à 15 autres corps. La coloration leur permet de se fondre dans l’environnement naturel argileux.

Fulviceps

Cette espèce est bonne si vous avez un environnement rocheux et que vous plantez à l’extérieur. Elle est raisonnablement tolérante au froid par rapport à certains autres cultivars.

Terricolor

Cette variété gris-vert résiste à la sécheresse encore mieux que de nombreuses autres variétés, ce qui en fait un bon choix pour les personnes qui oublient d’arroser leurs plantes d’intérieur. Floraison à l’automne, terricolor apprécie l’eau en été, avec une réduction dans toutes les autres saisons.

Propagation des pierres vivantes

Les pierres vivantes ont une croissance lente, donc la façon la plus rapide de commencer votre collection est de les acheter chez un fournisseur. Cependant, beaucoup de gens choisissent de les cultiver par graines car c’est le moyen le plus facile de mettre la main sur de nombreuses espèces différentes.

Graines

Vous pouvez acheter des graines ou les prélever sur une plante fertilisée. Les pierres vivantes sont auto-infertiles, vous devrez donc les polliniser à la main ou en trouver à l’extérieur qui ont été visitées par des pollinisateurs.

Une fois que les fleurs qui fleurissent en automne se fanent, elles se transforment en cosses de graines. Assurez-vous simplement que la fleur est complètement fanée avant de la récolter.

• Coupez la gousse de la plante à l’aide de ciseaux aiguisés et précis. Elle sera fermée.
• Dans leur environnement naturel, la pluie provoque l’ouverture de la gousse et les gouttes de pluie provoquent des éclaboussures suffisamment importantes pour disperser les graines à proximité. Recréez ce phénomène en faisant tomber quelques gouttes d’eau sur la gousse à l’aide d’un compte-gouttes. Cela devrait faire s’ouvrir la gousse.
• Grattez les graines de la gousse à l’aide d’un cure-dent ou d’un objet similaire.
• Dans un récipient, ajoutez de la terre de cactus et vaporisez pour humidifier.
• Saupoudrez quelques graines sur la surface, puis ajoutez une fine couche de mélange pour cactus.
• Gardez le sol humide, mais vous ne voulez pas voir de petites flaques d’eau à la surface.
• Lorsque les graines germent et poussent, arrosez moins souvent.

Diviser

Comme la plupart des plantes succulentes, les pierres vivantes se multiplient d’elles-mêmes. Vous pouvez obtenir plus de plantes individuelles en les divisant manuellement. Veillez à le faire au printemps, lorsque les plantes sont en pleine croissance.

• Remplissez les nouveaux récipients de mélange de terre à cactus. Les racines pivotantes peuvent mesurer jusqu’à 15 cm de long, choisissez donc un récipient adapté.
• Retirez la grappe de pierres vivantes de son contenant. Séparez les plantes très soigneusement, en veillant à ne pas endommager les racines. Les sommets se séparent bien. Vous devrez utiliser un couteau aiguisé ou des ciseaux pour séparer les racines pivotantes.
• Inspectez les plantes pour vous assurer qu’elles ont une racine pivotante saine et intacte.
• Replantez les plantes séparées dans les nouveaux conteneurs. Utilisez-en un par conteneur ou ajoutez-en deux.

Les pierres vivantes ont une croissance très lente, le rempotage n’est donc pas fréquent. Assurez-vous que le récipient se draine bien. Les pots en argile non vernis sont idéaux.

Comment prendre soin des pierres vivantes

En raison des exigences assez spécifiques pour que les pierres vivantes prospèrent, il est préférable de les cultiver à l’intérieur sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Vous pouvez les cultiver à l’extérieur dans les zones de culture 10 à 11 de l’USDA. La culture des pierres vivantes dans une serre, si vous en avez une, est un plus.

Utilisez un terreau adapté aux cactus. Il en existe de bonne qualité que vous pouvez acheter. Si vous plantez à l’extérieur, visez un pH de sol d’environ 7,0. Le sol doit être extrêmement bien drainé ; un sol sableux ou rocheux est préférable.

Vous devez être prudent lorsque vous arrosez des pierres vivantes. Arrosez au bon moment, à une période spécifique de la croissance annuelle.

Arrosez de la fin du printemps au début de l’été. Vers le milieu de l’été, la plante entre en dormance, alors arrêtez d’arroser. Si la plante se ratatine ou a l’air mal en point, donnez juste assez d’eau pour la relever, mais pas plus.

Recommencez à arroser au début de l’automne. La fissure entre les deux feuilles va commencer à s’ouvrir, prête pour la floraison. En hiver jusqu’au printemps, laissez le sol s’assécher complètement.

Placez le conteneur de pierres vivantes sur un rebord de fenêtre ensoleillé où il recevra au moins 5 heures de lumière directe du soleil en début de journée.

Fertiliser et tailler les pierres vivantes

Ne fertilisez pas beaucoup. Si vous pensez que la plante a besoin d’un coup de pouce, utilisez un engrais à faible teneur en azote et plus riche en potassium, pas plus d’une fois par an.

Pendant la saison de croissance, de nouvelles feuilles apparaissent, et les anciennes se ratatinent. Enlevez les feuilles mortes au besoin. Les nouvelles feuilles poussent à travers la fissure.

Meilleures plantes compagnes pour la culture des pierres vivantes

Les pierres vivantes sont souvent plus belles seules, mais si vous ressentez le besoin de les planter avec d’autres choses, essayez :

• Pleiospilos
• Cactus
• Autres plantes succulentes

Problèmes et solutions pour la culture des pierres vivantes

Bien que ces plantes ne souffrent pas trop souvent de parasites et de maladies, il y a quelques problèmes de culture à surveiller avec les pierres vivantes. N’oubliez pas que l’arrosage excessif est la cause la plus fréquente des problèmes.

Les feuilles sont molles

Ceci est généralement dû à un arrosage excessif ou à un arrosage pendant la période de dormance. Les pierres vivantes développent très facilement la pourriture des racines. Veillez à garder le sol humide, mais pas mouillé.

Essayez également de brumiser le sol comme moyen d’arrosage pour garder la plante aussi sèche que possible.

Les feuilles sont ridées ou se ratatinent

Si vous ne donnez pas assez d’eau aux pierres vivantes pendant leur période de croissance, les feuilles vous le diront en se ratatinant. Elles stockent l’eau dans leurs feuilles pour la période de dormance, c’est donc un signe clair d’une quantité insuffisante.

Feuilles décolorées

Un ensoleillement insuffisant entraîne normalement la décoloration des feuilles. Souvent, cela s’accompagne d’un allongement des feuilles qui tentent de s’orienter vers le soleil.

Donnez plus de lumière au début de la journée et envisagez de déplacer le conteneur s’il a besoin de plus de temps au soleil.

Limaces et escargots

Les pierres vivantes plantées à l’extérieur attirent les limaces et les escargots. Utilisez votre méthode préférée pour vous en débarrasser. J’utilise des appâts pour limaces et escargots.

Tétranyques

Les tétranyques partagent un amour des endroits chauds et ensoleillés tout comme les pierres vivantes. Vous pouvez voir des toiles sur la plante et le sol environnant ou des feuilles endommagées et piquées.

Vous pouvez utiliser du savon insecticide, mais cela peut être trop dur pour la pierre vivante. Essayez une solution maison plus douce. Mélangez une cuillère à café de savon liquide doux avec un litre d’eau tiède.

Vaporisez la plante, mais pensez à l’éloigner des autres plantes d’intérieur pour empêcher les acariens de se réinstaller sur elles.

Souris

Les souris trouvent les pierres vivantes assez attrayantes. Si vous remarquez des marques de mastication qui sont bien trop grosses pour être celles d’un insecte, il s’agit probablement d’une souris. Elles entreront dans votre maison et dîneront sur vos lithops, surtout en période de chaleur excessive ou de sécheresse extérieure.

Installez des pièges et soyez proactif pour empêcher les souris d’entrer dans votre maison.