Comment sélectionner des dahlias à partir de semences pour économiser de l’argent et en cultiver de nouvelles sortes

Pour moi, l’un des aspects les plus passionnants de la culture des dahlias est le mystère qui entoure le fait de semer les graines et d’attendre de voir ce qui va pousser. La sélection de dahlias à partir de vos propres graines récoltées au cours de la dernière saison vous permet d’économiser de l’argent et est incroyablement gratifiante.

C’est un processus passionnant car on ne sait jamais vraiment ce que l’on va obtenir, et il y a même la possibilité de créer un nouveau cultivar que l’on pourrait mettre sur le marché.

Si vous aimez les dahlias et que vous voulez essayer de les cultiver à partir de graines, voyons comment les sélectionner.

Pourquoi cultiver des dahlias à partir de graines et non de tubercules ?

Les graines de dahlia ne sont pas de véritables répliques de la plante mère car elles sont issues d’une pollinisation ouverte et croisée avec d’autres dahlias de la région. La graine contient le matériel génétique de deux plantes : le parent pollinisateur et la plante qui contient les fleurons pollinisés.

Les tubercules de cette plante, en revanche, seront fidèles à ce seul parent. Les tubercules ne contiennent que le matériel génétique du parent dont ils sont issus, c’est donc une distinction importante. Il en va de même pour les boutures.

Pour obtenir une nouvelle variété de dahlia, il faut commencer par les graines.

Pour tout ce qui touche à la nature, il faut planifier à l’avance, en partant du principe que tout ne se passera pas parfaitement. Je constate que sur 30 dahlias que je cultive à partir de graines, un seul a le potentiel d’être un nouveau cultivar digne d’intérêt.

C’est parce que souvent, bien qu’ils soient beaux, ils n’ont pas toutes les propriétés souhaitées des dahlias ou ne produisent pas des fleurs de qualité constante.

Il y a vraiment un nombre incroyable de variables avec les dahlias et ce que vous pouvez obtenir, principalement en raison de la structure de l’ADN de l’espèce de la plante.

Les dahlias ont huit séries de chromosomes (octoploïdes), et leurs structures génétiques changent en séquence, ce qui nous donne le nombre incroyable de types et de cultivars que nous voyons aujourd’hui.

Les changements génétiques ne produisent pas toujours une formule gagnante, c’est pourquoi il est préférable de se lancer dans la sélection de dahlias à partir de graines avec une perspective de « voyons voir ».

Il y a quelque chose de magique dans ce processus, et je recommande de tenter l’expérience. Si vous décidez de cultiver des dahlias à partir de graines, vous ferez également un choix budgétaire car les tubercules peuvent être chers en fonction du type et de la popularité.

Quand semer les graines de dahlia

Les graines de dahlia doivent être semées bien avant la date à laquelle vous souhaitez obtenir des fleurs. La date d’apparition de la floraison dépend du climat de l’époque et de la vitesse de croissance du jeune plant.

Ce processus est plus lent que pour la plantation d’un tubercule parce que vous partez de zéro et que la graine doit non seulement germer, mais aussi pousser des racines, commencer à développer un tubercule et faire germer de la verdure. La bonne nouvelle, c’est qu’au fur et à mesure que la plantule se développe, elle grandit rapidement.

Une bonne règle consiste à semer les graines après que le danger de la dernière gelée soit passé. Vous pouvez prendre de l’avance en plantant des graines dans des pots à l’intérieur dans un mélange de démarrage de graines, et en les gardant à l’intérieur jusqu’à ce qu’elles soient assez grandes pour être transplantées lorsque le temps le permet.

Quels sont les meilleurs types de graines de dahlia pour la reproduction ?

Il existe de nombreuses sources pour obtenir des graines si vous n’en avez pas recueillies sur vos plantes les années précédentes. De nombreux semenciers proposent un choix de gammes, telles que les dahlias spiralés, les dahlias géants, les mélanges rares, les nains et les dînettes.

C’est vraiment à vous de choisir la sélection que vous voulez essayer. Contacter un floriculteur local pour lui acheter des graines est également un bon moyen d’explorer le monde de la sélection des dahlias.

Tout dépend de l’usage que vous voulez faire des dahlias et du type de dahlia que vous préférez. Voici quelques catégories :

Attirer les pollinisateurs

Les dahlias qui sont ouverts dès leur floraison sont les meilleurs si vous essayez d’attirer les pollinisateurs. Mais la plupart des fleurs s’ouvriront complètement au fur et à mesure qu’elles mûrissent, donc pratiquement n’importe quel dahlia fera l’affaire.

Taille et impact visuel

Les dahlias à plateau offrent un impact visuel certain, bien que les tailles puissent varier en fonction de la façon dont les graines ont été produites, qu’il s’agisse d’une pollinisation ouverte par des insectes ou d’une pollinisation croisée ciblée par le cultivateur de la plante mère.

Gardez à l’esprit que certains comme ‘Cafe au Lait’ sont des hybrides, donc les graines ne pousseront pas comme le parent.

Couvre-sol

Les petits dahlias nains sont parfaits si vous voulez un tapis de fleurs. Recherchez des cultivars comme ‘Small World’, ‘Unwin’ et ‘Milena Fleur’.

Fleurs coupées

Les dahlias avec plus de pétales que les types singuliers à face ouverte ont une durée de vie plus longue en vase. Choisissez des graines des types les plus décoratifs tels que géant, cactus, pompon, décoratif ou assiette.

Semer des graines de dahlia

Une fois que vous avez mis la main sur des graines, vous devez les mettre en terre (ou en pot) et nourrir les plantes pour commencer à cultiver des dahlias.

Envisagez de semer directement les graines à l’extérieur dans les zones de culture 8 à 11 de l’USDA. La température optimale du sol est d’environ 65-70℉, mais assurez-vous que tout danger de gel est passé.

Voici comment démarrer des dahlias en pots :

• En utilisant des plateaux de semis, semez une graine par pot ou cellule. Le dahlia doit avoir suffisamment d’espace pour grandir avant d’être planté.
• Utilisez un mélange de démarrage de semences de bonne qualité qui retient l’humidité mais s’égoutte bien, car vous ne voulez pas que la graine ou le plant en croissance reste dans l’eau.
• Semez les graines avec la pointe vers le bas, à une profondeur d’environ un quart de pouce, et couvrez légèrement avec le mélange de démarrage des graines.
• Une graine de dahlia met 14 à 28 jours pour germer dans de bonnes conditions.
• Assurez-vous que la graine est proche du bord de chaque pot ou cellule pour encourager la formation de tubercules. Plus vite les racines touchent quelque chose de dur, plus vite un tubercule se formera.
• Gardez le pot ou le plateau dans un endroit chaud avec une lumière directe pendant au moins six heures par jour.
• Gardez le milieu humide ; la graine a besoin d’humidité pour germer et se développer, mais n’arrosez pas trop.
• Une fois qu’au moins quatre feuilles bien formées se trouvent sur la tige principale, pincez la pousse supérieure. Cela favorise une meilleure croissance et incite la plante à faire pousser d’autres tiges. Vous obtiendrez ainsi un dahlia plus fourni et plus productif.
• Préparez la plantation une fois qu’une forte verdure pousse au-dessus du mélange de départ et après la dernière gelée.

Comment prendre soin des dahlias

Les dahlias sont des plantes vivaces tendres, ce qui signifie qu’ils sont affectés par un arrosage excessif, de fortes pluies, un sol constamment humide, un vent fort et des conditions humides. Les risques de maladies et de parasites commencent dès le moment où la graine est plantée.

Certaines mesures peuvent être prises pour soutenir et réduire le risque de dommages.

• Plantez les semis dans des monticules de compost bien décomposé ou dans un mélange de terreau bien drainant si vous utilisez de grands conteneurs. Le facteur principal est qu’il doit s’agir d’un sol drainant.
• Les dahlias doivent être plantés dans des zones bien ensoleillées ou partiellement ombragées.
• Veillez à ce que les plantes ne soient pas trop proches les unes des autres afin de réduire le risque d’oïdium et d’autres maladies. Laissez un espace d’environ 12 à 18 pouces entre les plantes pour la circulation de l’air.
• Utilisez des tuteurs de jardin ou des filets floraux pour soutenir la croissance contre le vent et les fortes pluies. Ceci est particulièrement important pour les grands types de plantes comme les assiettes à dîner.
• Maintenez le sol humide. Arrosez au niveau du sol et évitez d’arroser le feuillage au-dessus de la tête pour réduire le risque d’oïdium, de flétrissement, de brûlure et d’autres maladies causées par des champignons.
• Protégez vos plantes des ravageurs tels que les escargots, les perce-oreilles et les limaces en installant des pièges à l’aide de vieux pots en plastique et de papier journal ou en utilisant des coquilles d’œufs propres et écrasées autour de la base de la plante. Videz les pièges régulièrement.
• Lorsque les dahlias fleurissent, prenez des photos et étiquetez-les pour savoir quel type de dahlia vous avez cultivé. Vous pouvez mettre en évidence ceux que vous aimez particulièrement et que vous voulez continuer à reproduire.
• Si vous ne conservez pas de graines pour des essais de reproduction, coupez les fleurs fanées pour encourager la croissance.
• À l’automne, laissez la verdure dépérir et soulevez les tubercules pour les conserver jusqu’à la prochaine saison de croissance. Les dahlias peuvent être laissés en terre, mais ils ont tendance à pourrir rapidement pendant les mois les plus froids. Ils peuvent devenir malades ou servir de repas aux parasites en quête de nourriture pour l’hiver. L’arrachage permet de vérifier l’état des tubercules et de les diviser pour augmenter le nombre de vos dahlias reproducteurs préférés l’année suivante ou pour les échanger avec d’autres cultivateurs.
• Les dahlias peuvent être résistants au froid dans les zones de culture 8-11 de l’USDA, en fonction des températures du sol et des conditions météorologiques. Un sol excessivement humide ou le gel ne conviennent pas, alors gardez un œil sur les prévisions à long terme. Le froid et l’humidité affectent les tubercules et la pourriture peut s’installer, détruisant toute chance de floraison au cours de la prochaine saison de croissance.

Pollinisation manuelle

Au fur et à mesure que les fleurs se développent, vous pouvez les laisser aux caprices de la nature, mais si vous avez l’intention de cultiver des dahlias pour créer un aspect spécifique que vous envisagez, vous devrez prendre un certain contrôle.

Chaque graine d’une fleur de dahlia peut avoir un parent pollinisateur différent si vous laissez la nature suivre son cours. Pour mieux contrôler le processus de reproduction, il est préférable de polliniser les fleurs à la main.

Pour ce faire, prenez un petit pinceau d’artiste et prélevez du pollen sur le dahlia que vous souhaitez utiliser dans votre programme de sélection. Essuyez ce pollen sur le fleuron du disque de l’autre dahlia que vous utilisez dans votre programme de sélection.

Si vous voulez être certain que la fleur n’est pas pollinisée par autre chose que la fleur que vous avez choisie, vous devez isoler la fleur parentale avant de la polliniser en enveloppant la tête dans de la gaze.

Saisons suivantes Sélection et conservation des semences

Après les avoir pollinisées, laissez les fleurs mûrir sur la plante pour que les graines se développent. Les fleurs doivent mourir pour que les graines se développent pleinement, alors laissez-les sécher sur la tige.

Si vous récoltez trop tôt, les graines risquent de ne pas pouvoir germer correctement lorsqu’elles seront plantées. Pour vérifier le stade de développement, examinez attentivement les graines extérieures. Elles doivent être dodues et avoir la forme d’une goutte d’eau.

Une fleur de dahlia qui développe des graines ne sera pas couverte de graines au centre comme, par exemple, un tournesol. Les deux ou trois premières couches extérieures seront plutôt des graines.

Plus près du centre de la tête du dahlia, les graines seront moins développées, plus droites, comme de minuscules bâtonnets plutôt que des graines dodues.

Si vous trouvez de la galle du collet ou de la galle des feuilles sur un dahlia, jetez les graines de cette plante, car la maladie peut se déplacer et infecter les graines.

Pour vous assurer que les graines que vous conservez dureront jusqu’à ce que vous soyez prêt à les planter, séparez-les des pétales minces comme du papier qui se trouvent à l’extérieur. Gardez-les à l’abri de la lumière du soleil et de la chaleur, et conservez-les dans un récipient hermétique.

Utilisez un produit qui ne laisse pas entrer l’humidité ou d’éventuels parasites.

L’année suivante, recommencez le processus, en plantant les graines et en observant ce qui se développe. Cultivez les fleurs qui présentent les caractéristiques que vous aimez et décapitez celles qui ne le sont pas.

Comment faire reconnaître vos dahlias de reproduction

Vous avez réussi ! Vous avez réussi à créer un dahlia que vous aimez et que vous voulez partager avec le monde entier. Félicitations !

Il existe des moyens d’échanger les tubercules de dahlia que vous avez obtenus et de demander des conseils sur l’enregistrement d’une nouvelle variété. La Société américaine du dahlia (American Dahlia Society) offre une grande quantité de conseils et d’informations.

Il existe également des groupes Facebook qui sont créés pour échanger des dahlias cultivés à la maison et offrir des possibilités de mise en réseau.

Recherchez les expositions nationales dans votre pays. Ce sont des endroits où les gens peuvent présenter leurs plus beaux exemples d’élevage. Il est également intéressant de voir si votre communauté locale organise une exposition de fleurs ou un concours de jardinage où les dahlias peuvent être présentés.

Allez-y et cultivez des dahlias. Bonne chance !