Le YouTuber The Q ne s’est pas contenté de fabriquer des vélos sans roues. Le constructeur fou est de retour avec une nouvelle invention loufoque : il a créé des pneus sans air qui sont robustes, qui absorbent les chocs et qui sont entièrement fabriqués à la main à partir de tuyaux en PVC coupés en tranches.
Les pneus sans air existent depuis pratiquement des décennies, et même la NASA a compris l’intérêt de fabriquer des pneus qui ne sont pas pressurisés ou susceptibles de se percer. Cependant, leur invention n’a pas encore vraiment affecté les véhicules grand public, étant donné la complexité de leur fabrication. La plupart des pneus sans air, comme ce concept fou de Michelin, reposent sur des algorithmes incroyablement complexes qui conçoivent de manière générative les roues, lesquelles sont si complexes qu’elles ne peuvent être fabriquées qu’à l’aide d’imprimantes 3D. Le Q contourne ce problème en utilisant des sections transversales d’un tuyau en PVC pour reproduire le même rebond qu’un pneu normal avec la fiabilité robuste d’un pneu sans air.
Concepteur : The Q
Le design du pneu s’inspire d’un ancien prototype de The Q, qui utilisait 60 balles de tennis à la place. Bien que cette solution ait semblé beaucoup plus MacGyvered qu’une proposition de conception réelle, cette version de tuyau en PVC a toutes les caractéristiques d’une astuce de vie intelligente qui pourrait réellement fonctionner et donner de bons résultats. En outre, un long morceau de tuyau en PVC n’est pas nécessaire pour acheter et remplacer les balles de tennis toutes les semaines.
Pour fabriquer la partie sans air du pneu, The Q a commencé par découper des sections de tuyau en PVC d’un pouce d’épaisseur (il a également fallu choisir le bon tuyau, solide, pour commencer). Une fois qu’il a eu quelques centaines d’anneaux en PVC, il a commencé à les percer et à les visser sur le pourtour de la roue. Chaque roue a nécessité 66 anneaux en PVC, répartis en trois rangées de 22 anneaux chacune, soit 132 anneaux au total. Dès que les anneaux ont été vissés, le YouTuber a monté la large bande de roulement sur le dessus de chaque roue, achevant ainsi la construction.
Chaque roue utilise 66 anneaux en PVC
La vidéo sert également de guide astucieux pour les personnes souhaitant fabriquer leurs propres pneus sans air. Trouver le bon diamètre de tuyau en PVC pour le cadre de votre roue peut nécessiter quelques calculs ou quelques essais et erreurs si vous êtes comme moi, mais une fois que vous avez trouvé le tuyau en PVC parfait, assurez-vous de le couper à la bonne largeur de section transversale pour vous donner au moins 3 rangées d’anneaux afin de garantir une construction fiable et durable de la roue. Évidemment, nous ne recommandons pas d’essayer cette méthode pour une moto ou une voiture… mais il est utile de préciser nos avertissements !
Bien que le montage de la bande de roulement ne semble pas être le plus sûr, il a suffisamment épousé la roue pour un essai. Les futurs modèles pourraient utiliser un anneau en PVC expansé pour maintenir les bandes de roulement en place et éviter qu’elles ne glissent accidentellement. Cependant, la construction en PVC a servi de preuve de concept assez décente, nécessitant un peu moins de 50 $ d’équipement au total.
Une fois chaque pneu assemblé et réinstallé sur le cadre du vélo, le YouTuber l’a fait rouler sur le bitume et sur un sentier de parc, alternant occasionnellement entre les deux pour montrer la capacité de la roue à encaisser les petites bosses et les terrains ondulés. Ce que The Q n’a pas montré dans la vidéo, c’est un usage intensif (comme descendre des escaliers) ou même l’état des roues après une journée d’utilisation. Si les roues ont subi des dommages, il y a de fortes chances qu’ils soient négligeables. Les tuyaux en PVC sont conçus pour être assez durables et ne montrent des signes d’usure que s’ils sont exposés à des produits chimiques ou à des rayons UV comme le soleil. Même si l’un des anneaux en PVC finit par se fissurer, il semble assez facile de le remplacer, étant donné que l’anneau cassé peut facilement être identifié visuellement, dévissé et remplacé.
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