Cultiver des pamplemousses : Plantation, soins et récolte

Nous avons des amis qui vivent dans des climats chauds. Leur maison est plongée dans la chaleur de la Floride et leur jardin est rempli de mangues, de papayes, de pamplemousses et d’avocats.

Une année, ils nous ont envoyé une boîte de soleil à Noël – des pamplemousses, des caramboles et des oranges provenant des arbres de leur jardin. Cela m’a presque donné envie de faire mes valises et de déménager pour pouvoir cueillir quotidiennement des avocats sur les arbres.

Bien sûr, je ne vais pas déménager dans le sud. Ma propriété hors réseau du nord de la Nouvelle-Angleterre n’est pas non plus l’endroit idéal pour planter des pamplemousses. Mais en aidant ma sœur à installer sa ferme urbaine dans le sud, je suis tombé amoureux des arbres et je suis devenu un expert malgré mes racines nordiques.

Notions de base sur le pamplemousse

Ceux d’entre nous qui vivent dans le Nord considèrent les pamplemousses comme un complément idéal aux petits déjeuners d’été. Mes enfants adorent manger un demi-pamplemousse avec du yaourt et du granola le matin – peut-être avec une tranche de pain grillé avec du fromage frais et des baies fraîches à côté.

J’aime mes pamplemousses le soir avec de la tequila, des jalapenos et des citrons verts, ou encore hachés avec du fenouil, de la feta et des baies de blé cuites.

Les pamplemousses font partie de la famille des agrumes. Il s’agit d’un hybride naturel d’oranges et de pomélos.

Les pamplemousses ont complètement éclipsé le pomelo en termes de popularité, même si l’orange, plus accessible, l’emportera toujours sur le pamplemousse dans les palais américains. Agrumes x paradisi peuvent avoir des saveurs très variées, allant de l’aigreur à la douceur.

Les pamplemousses jaunes sont très acidulés. Ma famille préfère la saveur acidulée des pamplemousses jaunes, surtout lorsqu’ils sont mélangés à des fruits plus sucrés ou à de la menthe douce.

Si vous n’avez jamais essayé de préparer une sangria à la monarde et au pamplemousse, sortez, prenez de la mélisse (les fleurs sont idéales, mais les feuilles fonctionnent aussi), des pétales de rose ou des fleurs de lavande, du pamplemousse (coupé en cubes) et quelques poignées d’une baie de votre choix.

Mettez le tout dans un vhino verde (j’aime Gazela) et laissez reposer pendant quelques heures. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un peu de liqueur de fleurs de sureau maison (ou de Sainte Germaine). C’est délicieux.

Les pamplemousses rouge rubis sont délicieux et sucrés. Ils sont souvent beaucoup plus sucrés que le pamplemousse jaune traditionnel. Votre grand-mère, si elle a déjà servi un demi-pamplemousse avec du sucre, a très certainement servi un pamplemousse jaune, et non un pamplemousse rouge rubis. Elle n’aurait probablement pas pris la peine d’ajouter du sucre à ce dernier.

Les pamplemoussiers peuvent être de minuscules arbres nains ou des géants de 30 pieds comme le célèbre « Ruby Red ». Ils poussent mieux dans les zones de rusticité 9-11 de l’USDA, mais avec un peu plus de soin, ils peuvent aussi prospérer dans les zones 7-8.

Au nord de la zone 7, vous devrez vous limiter à cultiver des variétés naines en intérieur. Les pamplemousses étant des arbres assez difficiles à cultiver, la culture en intérieur peut également être votre meilleur choix dans la zone 7. Assurez-vous simplement que l’endroit où vous plantez votre pamplemoussier est chaud et très ensoleillé.

Les pamplemoussiers ont d’abondantes feuilles vertes et cireuses et une écorce semi-lisse de couleur brun-gris. Ces arbres à feuillage persistant constituent un ajout incroyablement attrayant aux arrière-cours subtropicales – ils sont luxuriants et accueillants tout au long de l’année.

Les pamplemoussiers ne sont pas aussi résistants au froid que les orangers, et l’un des plus gros problèmes que rencontrent les producteurs potentiels de pamplemousses est l’incompatibilité du climat. Si vous vous trouvez à la limite des zones de croissance des orangers, vos pamplemoussiers risquent d’avoir du mal à prospérer et à produire des fruits.

Meilleures variétés de pamplemousse

Nous connaissons tous le célèbre pamplemousse « Ruby Red ». Ces gros fruits sucrés sont un classique. Vous pouvez acheter un arbre vivant à Magasin de jardinage Hirt’s.

La ‘Rio Red’, plus colorée, est moins populaire, mais plus intéressante, avec ses fruits intensément sucrés. Pas besoin de sucre pour l’adoucir. Malheureusement, ce cultivar est rarement disponible dans les pépinières, vous devrez donc faire quelques recherches.

Thompson », un pamplemousse rose, est plus couramment proposé dans les magasins de plantes et a une saveur similaire à celle de « Ruby Red ». Cependant, ‘Thompson’ est moins sucré que le cultivar breveté.

Melogold’ est un croisement entre un pomelo et un pamplemousse blanc, avec une saveur douce et sucrée. Un arbre de départ est disponible auprès de Gerald Winters and Son.

En réalité, il est difficile de trouver de superbes cultivars de pamplemousse dans les pépinières en raison du brevetage de ces arbres. Mais les pamplemousses cultivés à la maison, qu’ils soient rouges, roses ou jaunes, seront toujours plus savoureux que leurs homologues de l’épicerie. Ne vous laissez donc pas décourager par le manque de choix de plantes.

Planter des pamplemousses

Les principes de base de la plantation d’un pamplemoussier sont les mêmes que pour tout autre jeune arbre. Préparez le sol avec beaucoup de matière organique riche. Creusez le trou de manière à ce qu’il soit environ deux fois plus large que la motte de racines, mais juste assez profond. Il ne faut pas enterrer le tronc.

Placez l’arbre dans le trou et enterrez-le jusqu’à l’ancienne ligne de terre. Utilisez autant de compost riche et organique que possible. Ensuite, arrosez l’arbre en profondeur, laissez le sol se tasser et reconstituez le sol à son niveau d’origine.

À ce stade, paillez la base de l’arbre pour le nourrir et maintenir l’hydratation du sol. Mais ne paillez pas contre le tronc de l’arbre, vous risqueriez de le faire pourrir.

Il est possible de prélever des boutures de pamplemoussiers sains, de les enraciner et de faire pousser un grand arbre à partir de ces boutures, mais cette approche pose quelques problèmes. De nombreux cultivars de pamplemoussiers sont brevetés et il est donc illégal de prélever des boutures sans autorisation.

Les arbres que vous achetez dans une pépinière sont généralement greffés sur un porte-greffe orange plus résistant. Vous obtiendrez ainsi une plante plus robuste et plus résistante aux maladies qu’une bouture de pamplemousse pure. C’est donc généralement la meilleure option pour les personnes qui cultivent des pamplemousses pour la première fois que d’acheter un jeune arbre en bonne santé dans une pépinière.

N’oubliez pas qu’il est également illégal d’expédier des pamplemousses en Floride, en Californie, en Arizona, à Hawaï et au Texas. Si vous vivez dans ces États, cherchez des arbres dans des pépinières locales plutôt que dans des catalogues de vente par correspondance ou en ligne.

Prendre soin des pamplemousses

Les pamplemoussiers, comme tous les agrumes, aiment la lumière du soleil. Plantez ces arbres en plein soleil, en veillant à ce que chaque arbre reçoive au moins 6 à 8 heures de lumière directe. Il est important de planter vos pamplemoussiers suffisamment loin les uns des autres pour qu’ils ne se fassent pas d’ombre pendant leur croissance.

Les pamplemousses sont autogames, il n’est donc pas nécessaire d’en planter plus d’un dans une cour ou un jardin si vous manquez d’espace.

Les pamplemoussiers sont de gros mangeurs. Ils ont besoin d’un sol riche et sec pour produire des fruits. Amendez votre sol avec beaucoup de compost riche en nutriments avant de planter, et continuez à appliquer régulièrement de l’engrais tout au long de l’année.

Votre sol doit également être bien drainant, sec et friable. Les pamplemoussiers peuvent supporter la sécheresse, mais ils seront rapidement victimes de la pourriture des racines s’ils restent dans un sol humide.

Il est évident que la sensibilité du pamplemoussier à la pourriture signifie qu’il n’apprécie pas trop l’eau. Par rapport à la plupart des arbres fruitiers, le pamplemousse est exceptionnellement résistant à la sécheresse. Au début, arrosez votre jeune arbre plusieurs fois par semaine pour l’aider à s’adapter à son nouvel habitat.

Après quelques saisons, vous pouvez réduire l’arrosage à une fois par semaine environ, en fonction des précipitations.

Votre arbre devrait pouvoir produire des fruits sains et juteux avec un seul arrosage profond par semaine, selon l’endroit où vous vivez. Mais si vous êtes en pleine sécheresse, augmentez l’arrosage jusqu’à deux fois par semaine pour obtenir une récolte abondante.

Engrais

Vous n’aurez pas besoin de fertiliser la première année si vous améliorez le sol bien avant la plantation, avec beaucoup de compost riche. Mais au cours de la deuxième année de croissance, commencez à fertiliser environ trois fois par an. Appliquez l’engrais en janvier, mai et juin, juste avant la floraison, pour que l’arbre dispose de tous les nutriments dont il a besoin pour produire de bons fruits.

Commencer l’année de croissance avec des nutriments abondants permet à l’arbre de consacrer toute son énergie à la fructification plutôt qu’à son établissement. Choisissez un produit à forte teneur en azote. Il existe d’excellents engrais pour agrumes qui peuvent donner à votre arbre tout ce dont il a besoin pour une bonne récolte.

Taille de l’arbre

La question de la taille des pamplemoussiers n’est pas encore tranchée. Si vous devez tailler votre arbre, faites-le au début du printemps. Concentrez-vous sur l’élimination des branches mortes ou endommagées. Ne taillez pas les pamplemoussiers pour l’effet visuel – ils supportent mal la taille la plupart du temps.

La taille doit être petite, légère et douce. Une taille structurelle légère peut être essentielle, mais ne vous laissez pas emporter et ne taillez jamais après la floraison.

Protection hivernale

Bien que vous deviez rentrer vos petits pamplemoussiers à l’intérieur si vous vivez dans des régions sujettes au gel, il arrive parfois qu’un refroidissement exceptionnel frappe même dans les endroits les plus chauds. Si votre arbre est menacé par des conditions météorologiques extrêmes, il est temps de le protéger.

Si le gel hivernal menace votre région, couvrez votre arbre avec des couvertures ou des bâches. Vous pouvez également envelopper le tronc dans une toile de jute afin de fournir une protection supplémentaire à la base de votre arbre. Bien qu’une vague de froid puisse endommager les branches et les feuilles, les arbres établis s’en sortent généralement bien.

Pour les jeunes arbres, essayez de protéger autant que possible l’ensemble de l’arbre, tandis que les arbres plus âgés peuvent survivre en protégeant les racines et le tronc.

Récolte des pamplemousses

Les pamplemousses sont généralement prêts à être récoltés à la fin de l’automne. Vous pouvez également laisser les fruits mûrir lentement tout au long de l’hiver. Il s’adoucira au fur et à mesure qu’il reposera et perdra de plus en plus de son piquant. Plus vous laissez les fruits reposer sur l’arbre, plus la récolte de l’année suivante sera petite.

Pour récolter un pamplemousse, saisissez fermement le fruit, tordez-le et tirez-le. Si le fruit se détache facilement de l’arbre, il est prêt à être récolté. S’il résiste à votre traction, donnez-lui un peu plus de temps.

Vous pouvez également utiliser un cueilleur de fruits pour vous aider à atteindre les branches les plus hautes.

Maladies et ravageurs communs

Bien que les pamplemousses soient généralement résistants, ils peuvent être sujets à l’anthracnose (Colletotrichum gloeosporioides), la pyriculariose (Pseudomonas syringae), la pourriture brune (Phytophthora spp.), le chancre des agrumes (Xanthomonas axonopodis) et le virus de la tristeza des agrumes (CTV).

En ce qui concerne les ravageurs, la mineuse des agrumes (Phyllocnistis citrella), les cochenilles et les thrips (Scirtothrips citri) peuvent infester vos arbres. Parmi ces insectes, le thrips est le plus destructeur car il propage des maladies virales.