La designer industrielle Mary Lempres a dévoilé une structure révolutionnaire en bio-ciment appelée Reef Rocket, inspirée par la nature complexe et résistante des récifs d’huîtres. Conçue pour lutter contre les inondations côtières, filtrer l’eau de mer et favoriser la biodiversité, Reef Rocket utilise les principes du biomimétisme pour imiter les fonctionnalités des récifs d’huîtres naturels.
Concepteurs : Mary Lempres, Ahmed Miftah
La structure comprend deux modules de biociment aux surfaces striées qui peuvent être empilés pour former une forme distinctive de fusée lorsqu’ils sont assemblés sous l’eau. Mary Lempres a collaboré avec Ahmed Miftah, spécialiste en bio-géotechnique, pour mettre au point une méthode unique de culture du ciment d’origine végétale, qui s’apparente aux systèmes d’irrigation utilisés pour la culture des plantes.
Le biomimétisme, qui consiste à rechercher dans la nature des solutions aux problèmes de conception humaine, a guidé Lempres dans la création de modules striés qui imitent les récifs d’huîtres côtiers. Ces récifs filtrent naturellement les algues de l’eau de mer, attirent les organismes aquatiques, dissipent l’énergie des vagues, atténuent les ondes de tempête et gèrent l’érosion des côtes.
Les modules de biociment sont formés en versant une solution non toxique contenant un extrait brut de plantes cultivées dans le monde entier sur des agrégats concassés. Les agrégats, provenant de la ville de New York, sont constitués de verre et de coquilles d’huîtres broyés, récupérés dans des restaurants locaux et dans le port de New York.
M. Lempres explique que le substrat, saturé pendant trois à neuf jours, devient du béton naturel car le biocatalyseur extrait provoque la formation de « ponts minéraux » entre le verre et les déchets de coquilles. Le produit qui en résulte est résistant à l’eau, durable et comparable au béton standard, mais avec l’avantage supplémentaire d’être respectueux de l’environnement et durable.
Ce qui distingue Reef Rocket, c’est sa capacité à pousser dans n’importe quel environnement sans avoir besoin de chaleur ou de brûler des combustibles fossiles. M. Lempres a insisté sur son caractère abordable et évolutif en tant qu’alternative durable au ciment traditionnel. Le bio-béton présente des similitudes chimiques avec le matériau utilisé par les huîtres pour faire pousser leurs récifs, mais la différence essentielle réside dans la vitesse de croissance, Reef Rocket ne prenant que quelques jours contre des millénaires pour les récifs d’huîtres naturels.
Mme Lempres et son équipe ont expérimenté des « centaines » de prototypes avant d’opter pour des moules préfabriqués pour les modules. Ces moules permettent d’emballer et de fixer le biociment sans avoir recours à la chaleur ou à des produits chimiques, offrant ainsi un processus d’assemblage accessible et efficace.
La conception délibérée de Reef Rocket donne la priorité à la petite taille, à la construction légère et à la facilité d’assemblage, dans le but de rendre cette solution innovante accessible à un large public. Lempres envisage un avenir où les matériaux durables pourront être cultivés comme des plantes, régénérant ainsi les déchets et atténuant la pollution de l’environnement. Le projet témoigne du potentiel du biomimétisme et de la conception durable pour relever les défis posés par le changement climatique et la résilience des côtes. Reef Rocket représente une étape importante vers l’harmonisation des infrastructures humaines avec les capacités de résilience et de régénération du monde naturel.
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