Le guide complet pour lutter contre les spermophiles dans le jardin

La fierté que nous éprouvons tous à l’égard de nos jardins, de nos cours et de nos propriétés est le fruit du dur labeur qu’il faut accomplir pour les aménager et les entretenir.

C’est un choc lorsque des créatures dont nous ne voulons pas s’installent dans les environs et détruisent tout notre travail. Les spermophiles viennent à l’esprit de nombreuses personnes lorsqu’elles pensent à des créatures indésirables.

Les spermophiles peuvent être incroyablement destructeurs et il est difficile de s’en débarrasser une fois qu’ils sont installés. Que vous optiez pour l’éradication, la prévention ou une solution intermédiaire, nous pouvons vous aider à résoudre votre problème de spermophiles.

Que sont les spermophiles ?

Pour lutter contre les spermophiles, il est utile de savoir exactement ce qu’ils sont et comment ils se comportent. Pour faire simple, les spermophiles sont des rongeurs qui creusent de longs tunnels sous terre à l’aide de leurs griffes acérées et de leurs longues dents.

Il fait partie de la famille des géomyidés. Ils creusent sous terre, et on sait qu’ils creusent beaucoup pour créer des terriers d’une superficie de 200 à 2000 pieds carrés.

Les spermophiles sont des herbivores qui aiment manger des plantes, des arbustes, des arbres et des légumes. Ils créent un réseau de tunnels où ils peuvent stocker de la nourriture et n’ont même pas besoin de remonter à la surface pour atteindre vos plantes. Ils creusent des tunnels sous les plantes.

Elles aiment particulièrement les carottes, les radis et tout ce qui est juteux et qui pousse sous terre, mais on sait qu’elles mangent une grande variété de plantes.

Les spermophiles sont plus correctement appelés spermophiles de poche parce qu’ils ont de petites poches doublées de fourrure pour transporter la nourriture ou les matériaux de nidification dans les tunnels.

5 espèces communes de spermophiles

Il existe de nombreuses espèces de spermophiles aux États-Unis. Voici celles qui sont les plus courantes :

Le spermophile de Botta

Ce spermophile (Thomomys bottae) est le plus commun en Californie et se rencontre dans tout le sud-ouest, avec des populations s’étendant jusqu’au sud de l’Oregon et au Mexique, et aussi loin à l’est que le centre du Colorado.

Il s’agit d’un spermophile de taille moyenne, mesurant jusqu’à 10 pouces de long, y compris la queue de 4 pouces. Il existe des douzaines de sous-espèces dont la couleur varie considérablement. La couleur n’est donc pas un bon moyen de les différencier.

Le spermophile de Mazama

Présente uniquement dans le nord-ouest du Pacifique, Thomomys mazama peut avoir une fourrure allant du noir au brun en passant par le blanc. Ils mesurent généralement entre 5 et 13 pouces de long et aiment les prairies et les pâturages.

La plupart des populations se trouvent dans l’Oregon, avec des populations plus petites dans l’État de Washington et dans le nord de la Californie. L’espèce est considérée comme menacée dans l’État de Washington.

Le spermophile de poche

Habitant la région allant des monts Cascades jusqu’à l’est des Rocheuses et jusqu’au centre du Canada, à l’est du Manitoba, le spermophile de poche (Thomomys talpoides) est reconnaissable à son pelage jaunâtre et à sa tache noire derrière chaque oreille.

Grimpereau des plaines

Géomys bursarius est le plus abondant des spermophiles. On le trouve dans toute la région des Grandes Plaines, du Texas au Manitoba et des Rocheuses à l’est de l’Indiana.

Il existe actuellement huit sous-espèces reconnues, dont bursariusqui vit au Canada et dans les grandes plaines du nord, et majeurqui vit dans le sud des grandes plaines.

Toutes les espèces sont brun foncé avec quelques poils noirs sur le dessus et bronzés en dessous. Ce qui les différencie des autres espèces, c’est qu’ils n’utilisent pas leurs dents pour creuser leurs tunnels.

Le spermophile de poche du sud-est

La fourrure du spermophile de poche de l’Est (Geomys pinetis) peut être de couleur brune à noire. Ils mesurent jusqu’à 10 pouces de long, queue comprise.

Comme son nom l’indique, on le trouve dans le sud-est de l’Amérique du Nord, notamment en Floride, en Géorgie et en Alabama. C’est la seule espèce à vivre dans ces états.

Cycle de vie du spermophile

Il est utile de comprendre le cycle de vie des spermophiles, car il permet de planifier les mesures à prendre et explique pourquoi certaines techniques de contrôle peuvent être inefficaces.

Les spermophiles sont actifs à tout moment de la journée et dorment la nuit. Ils n’hibernent pas. Leur activité se ralentit en hiver et ils se rendent rarement à la surface.

Elles s’accouplent au printemps et peuvent avoir jusqu’à trois portées par an, comprenant jusqu’à cinq petits, selon la région et l’environnement. Le reste du temps, elles vivent seules.

Bien qu’ils soient des créatures solitaires, les spermophiles sont parfois vus en compagnie de leur mère jusqu’à l’âge d’un an environ. Ils atteignent alors la maturité sexuelle et partent à la recherche de leur propre territoire.

Il peut y avoir un spermophile par acre ou jusqu’à 60 spermophiles par acre si les conditions sont favorables. Un spermophile peut creuser jusqu’à 30 monticules dans le sol chaque mois et manger une quantité énorme de végétation.

Signes de la présence de spermophiles sur votre terrain

Le signe le plus courant de la présence de spermophiles est la présence de monticules de terre sur les pelouses ou dans les jardins. Ces monticules sont en forme de croissant et mènent à un tunnel. La terre du monticule est fine et meuble.

Il y aura un bouchon de terre à l’entrée du tunnel, que le spermophile a placé là pour le fermer et empêcher d’autres créatures de le suivre.

Les plantes, les arbres et les arbustes peuvent également être endommagés. Les plantes peuvent mourir soudainement parce que le spermophile mange les racines sous terre. Les plantes peuvent même être arrachées sous terre et disparaître complètement.

Les tomates et roses sont particulièrement appréciés par les spermophiles, bien qu’ils s’attaquent à de nombreuses plantes.

Vous ne verrez pas de spermophile en surface, à l’exception d’une tête qui sort occasionnellement d’un tunnel pendant quelques secondes. S’ils veulent s’attaquer à vos légumes et qu’ils ne peuvent pas passer en dessous, ils peuvent sortir, mais généralement pas plus loin que la longueur de leur corps.

Lutte non létale contre les spermophiles

Il existe deux façons de lutter contre les spermophiles. Il y a les méthodes non létales et les méthodes létales. C’est à vous de décider laquelle vous convient le mieux.

Les spermophiles sont un élément important d’un environnement sain. Ils retournent et aèrent le sol et en augmentent la fertilité. Un seul spermophile peut ramener une tonne de terre du sous-sol à la surface chaque année. Les spermophiles constituent également une nourriture importante pour les prédateurs.

Dans la mesure du possible, essayez de ne pas tuer ces créatures. Vous ne les voulez peut-être pas dans votre jardin, mais cela ne veut pas dire que vous devez les tuer.

Le piégeage vivant

La méthode de référence pour lutter contre les spermophiles est le piégeage vivant. Il s’agit d’une méthode humaine et sûre, mais avant de la mettre en œuvre, vous devez vous renseigner sur les règles en vigueur dans votre région. Certaines autorités locales ont rendu illégal le piégeage et le déplacement d’animaux sauvages vers d’autres lieux.

Utilisez un piège conçu pour les animaux de taille moyenne et appâtez-le avec un produit que le spermophile adore, comme de la laitue, des carottes ou même du beurre de cacahuète. N’oubliez pas que les spermophiles ne mangent pas de viande, alors ne vous embêtez pas à utiliser des insectes ou de la viande comme appât.

Il faut un piège pour chaque monticule visible. Placez le piège près de chaque monticule haut avec un sol sombre. Les monticules aplatis avec un sol clair sont plus anciens et ne sont plus utilisés.

Placez le piège très près du monticule ou de l’entrée du tunnel. Inspectez-le plusieurs fois par jour, car il est inhumain de garder un animal dans un piège trop longtemps, surtout s’il vit sous terre.

Veillez également à ne pas piéger vos propres animaux comme une poule curieuse.

N’abandonnez pas et ne vous impatientez pas. Ce processus est très efficace, mais il prend du temps.

Si vous attrapez le spermophile, couvrez le piège avec une serviette et relâchez-le dans une zone approuvée, à une distance d’au moins huit kilomètres.

L’inconvénient de cette méthode est que les spermophiles sont facilement blessés et que le fait de les déplacer vers un nouvel endroit où se trouvent d’autres spermophiles risque de provoquer une bataille territoriale.

Répulsifs parfumés

Il existe de nombreux répulsifs parfumés. Le gros inconvénient est qu’aucun d’entre eux n’a fait la preuve de son efficacité. Néanmoins, il vaut la peine de les connaître au cas où vous voudriez les essayer.

Le plus courant est à base d’huile de ricin.

Quel que soit votre choix, pulvérisez le produit tout autour de l’entrée du tunnel et du monticule, puis utilisez votre tuyau d’arrosage pour mouiller toute la zone afin que le répulsif s’imprègne dans le sol. Vous devrez répéter cette opération plusieurs fois.

Vous pouvez également utiliser une pastille ou un répulsif en granulésqui dure un peu plus longtemps.

Cette méthode ne fonctionnera peut-être pas dans les zones où il y a plusieurs spermophiles, mais essayez-la si vous n’avez affaire qu’à un seul ennemi.

Utiliser des plantes pour repousser les spermophiles

Certaines plantes sont réputées repousser les spermophiles. Vous pouvez donc les planter en bordure de la zone que vous souhaitez protéger, et des jardins parsemés de ces plantes peuvent également s’avérer utiles.

Ne vous fiez pas uniquement aux plantes répulsives. De nombreuses personnes constatent que les spermophiles ignorent les plantes et continuent à creuser et à se nourrir où bon leur semble. Aucune étude ne confirme l’efficacité des plantes répulsives, mais cela ne fait pas de mal d’essayer, surtout s’il s’agit de plantes que vous cultivez déjà.

Essayez de planter ces plantes pour lutter contre les spermophiles :

• Euphorbe capricieuse (Euphorbia lathyris) – Notez que certaines régions considèrent cette plante comme envahissante, vérifiez donc avant de la planter.
• Menthe (Mentha spp.)
• Romarin (Salvia rosmarinus)
• Lavande (Lavandula spp.)
• Salvia (Salvia spp.)
• Souci (Tagètes spp.)
• Laurier-rose (Nerium oleander)

Utiliser des clôtures d’exclusion ou des pots à spermophiles

Cette méthode peut être coûteuse et nécessiter beaucoup de travail, mais c’est une option très efficace. Vous pouvez combiner cette méthode avec une ou deux autres de cette liste.

Vous pouvez acheter des clôtures d’exclusion faites de mailles fines et conçues pour être enterrées à environ un mètre sous le sol afin d’empêcher les spermophiles de pénétrer sous votre jardin et vos plantes. Le grillage doit également dépasser la surface d’au moins 12 pouces.

N’utilisez pas le grillage à poules que vous avez sous la main. Il rouillera rapidement et ne sera plus une barrière une fois qu’il aura rouillé. Utilisez quelque chose comme un grillage galvanisé d’un demi-pouce.

Pour protéger une seule plante, essayez d’utiliser paniers à spermophiles. Ils sont fabriqués à partir de divers matériaux, dont l’acier galvanisé. Placez-y la plante et enterrez-les toutes les deux, ce qui empêchera le spermophile de creuser sous le sol jusqu’au système racinaire.

Il n’est pas nécessaire de protéger toutes les plantes. Les spermophiles ne mangent pas les alliums comme les l’ail, oignonsou des fleurs comme jonquilles.

Utiliser des animaux pour lutter contre les spermophiles

Voici quelques animaux faciles à envisager :

Les chouettes effraies adorent manger les spermophiles. Vous devrez avoir beaucoup de spermophiles pour nourrir une famille de chouettes, mais si vous avez beaucoup de monticules et de dégâts, envisagez cette méthode.

Installez des nichoirs à hiboux pour les encourager, et vous pourriez vous retrouver avec une famille capable de manger beaucoup de spermophiles en une année. Vous pouvez acheter des nichoirs ou fabriquez les vôtres.

Les chats et les chiens mettent les spermophiles mal à l’aise. Certains chats et chiens chassent les spermophiles, ou du moins les chassent. Leur présence et l’odeur de leur urine peuvent suffire à effrayer les spermophiles.

Veillez simplement à ne pas utiliser de poison pour spermophiles en même temps, car il pourrait empoisonner votre animal de compagnie s’il mange ce qu’il a attrapé.

Les débusquer

Parfois, les méthodes les plus simples sont les plus efficaces pour lutter contre les spermophiles. Selon l’université d’État du Montana, on peut réussir à inonder les tunnels. Cette méthode fonctionne mieux dans une petite zone. Dans une grande zone, le spermophile aura beaucoup d’espace pour s’échapper.

Sortez votre tuyau d’arrosage et trouvez le tunnel actif. Enfoncez le tuyau aussi profondément que possible et mettez-le en marche. Laissez le tuyau inonder le tunnel et évacuer les spermophiles.

Ne faites pas cela dans un endroit qui pourrait causer des dommages s’il s’effondre.

Cette méthode a ses inconvénients. Elle gaspille beaucoup d’eau et l’inondation rend le sol mou, ce qui peut provoquer des gouffres à cause du creusement des tunnels.

Lutte mortelle contre les spermophiles

Il se peut que les méthodes non létales ne vous permettent pas de lutter contre les spermophiles ou qu’elles prennent trop de temps, surtout en cas d’infestation importante. Vous pouvez également envisager ces méthodes.

Avant de le faire, assurez-vous d’avoir essayé les méthodes non létales et de leur avoir donné plusieurs mois pour fonctionner.

Les méthodes suivantes ne doivent être utilisées qu’en dernier recours ou en cas d’urgence.

Pièges

Contrairement aux pièges non létaux qui attrapent et retiennent le spermophile, certains pièges tuent le spermophile.

Il existe de nombreux types de pièges qui agissent de différentes manières. Il faut donc voir ce qui est disponible dans votre région et s’assurer que vous êtes à l’aise avec la méthode du piège que vous avez choisi.

Certains pièges collent le spermophile sur place, l’affamant jusqu’à ce qu’il meure. D’autres se referment sur eux comme une souricière. D’autres encore pincent ou retiennent l’animal. N’oubliez pas que ces méthodes ne sont pas seulement mortelles, mais aussi douloureuses et qu’elles entraînent parfois une mort lente.

Ils ne doivent être utilisés qu’en dernier recours pour lutter contre les spermophiles.

Appât empoisonné

Il s’agit d’une forme courante de lutte mortelle contre les spermophiles, mais elle ne convient pas à tout le monde. Il faut toujours utiliser un poste d’appâtage qui empêche les autres animaux et les enfants d’accéder à l’appât. Il existe plusieurs types d’appâts contenant différents ingrédients mortels.

Il faut être très prudent lorsqu’on utilise du poison pour lutter contre les spermophiles. Les prédateurs et les animaux domestiques peuvent trouver le corps, le manger et s’empoisonner à leur tour.

Ce qu’il ne faut pas faire pour lutter contre les spermophiles

Certaines pratiques courantes sont à éviter, soit parce qu’elles ne fonctionnent pas, soit parce qu’elles font plus de mal que de bien :

Fumigation des tunnels de spermophiles

Cette opération est dangereuse en raison des produits chimiques utilisés et nécessite un équipement spécialisé, notamment des réservoirs et des machines de fumigation. De plus, les spermophiles peuvent fermer leur tunnel s’ils sentent de la fumée.

Les gens utilisent généralement de l’essence, du propate ou des gaz d’échappement. Non seulement le spermophile peut y échapper, mais c’est terrible pour l’environnement et cela peut causer de graves dommages, voire la mort.

Ne le faites pas, il y a beaucoup de meilleures façons de lutter contre les spermophiles.

Utilisation des déchets d’animaux domestiques

Il existe une théorie selon laquelle le fait de répandre des choses comme des crottes de chien autour des monticules fera fuir les spermophiles. Cela ne fonctionne généralement pas, car le spermophile passe tout son temps sous terre, et vous avez maintenant répandu de nombreux germes sur votre terrain.

La présence de chiens ou de chats est déjà suffisamment dissuasive – il n’est pas nécessaire de répandre leurs excréments.

Les faiseurs de bruit

Bien qu’ils soient prêts à retourner dans leur terrier en un instant, les spermophiles ne sont pas particulièrement faciles à effrayer. Les répulsifs sonores ne fonctionnent pas sur eux.

Ces rongeurs sont habitués à entendre les tondeuses à gazon au-dessus de leur tête, alors un peu de bruit supplémentaire ne les fera pas fuir. Ne gaspillez pas votre argent en essayant de lutter contre les spermophiles avec des répulsifs sonores.