Il projette de l’audio ainsi que plus de 100 senteurs uniques différentes. Les créateurs, Aroma Join, affirment que les développeurs peuvent personnaliser leurs propres senteurs et utiliser un SDK (kit de développement de senteurs ?) pour créer des expériences spécifiques qui combinent la vidéo et l’odorat pour créer une expérience globale beaucoup plus immersive.
En entrant dans Showstoppers, je suis passé devant les exposants, et même devant le buffet (qui n’avait pas d’odeur, pour être franc), mais j’ai été stoppé net dans mon élan lorsque j’ai senti une odeur distincte de caramel salé venant de quelque part. J’ai regardé autour de moi et j’ai vu un panneau indiquant « Digital Scent Technology » à deux mètres de moi. Sur le stand se trouvaient deux magnifiques haut-parleurs rouge brillant et un écran qui affichait une vidéo en boucle de différents paysages. Les gens d’Aroma Join présentaient pour la première fois leur « Aroma Speaker 60 », un haut-parleur capable de projeter à la fois du son et des senteurs jusqu’à une distance de 2,5 mètres.
Concepteur : AromaJoin
Le métavers, ou du moins ses premières étapes, s’est toujours concentré sur trois choses : la vue, le son et le toucher. Si vous vous demandez pourquoi les expériences du métavers (ou les expériences spatiales, pour les amateurs d’Apple) ne sont pas très immersives, c’est parce que votre cerveau utilise une combinaison d’entrées provenant de tous vos sens. Si vous en omettez un ou plusieurs, l’expérience semble moins crédible… Le designer Jinsop Lee a également publié un TED Talk très intéressant à ce sujet. L’Aroma Speaker 60 comble en quelque sorte cette lacune. En filmant à la fois le son et les arômes, il incite inconsciemment votre cerveau à croire ce qu’il voit. Vous verrez un champ d’herbe et vous vous sentirez plus détendu, même si vous ne le savez pas. Ou si vous voyez de la nourriture, votre esprit fera saliver votre langue.
Les dispositifs de déclenchement d’odeurs existent depuis une dizaine d’années, mais si vous écoutez les personnes qui les ont essayés, elles vous diront toutes la même chose. La technologie n’est pas encore tout à fait au point. J’étais aux côtés de Vincent Nguyen, un vétéran de l’industrie, et sa première réaction a été de dire « ce n’est pas comme ce que nous avons vu auparavant ». L’enceinte Aroma Speaker est incroyablement performante à plusieurs égards. Il hypercible une zone et diffuse des senteurs très loin (jusqu’à 2,5 mètres). C’est suffisant pour attirer votre attention, même si vous ne faites pas attention. Les odeurs sont distinctes, puissantes et TRÈS dynamiques… je veux dire par là que lorsqu’une scène sur le téléviseur ou l’écran change, l’ancienne odeur disparaît et une nouvelle odeur apparaît presque instantanément.
Bien que la technologie soit un peu obscure (on ne veut pas nous dire comment elle fonctionne), elle se résume à un ensemble de modules aromatiques placés dans chaque haut-parleur individuel, soit un total de 10 modules dans deux haut-parleurs. Chaque module est équipé de 6 cartouches contenant des huiles essentielles. Le haut-parleur (et le logiciel sur l’ordinateur portable) utilise ces 6 cartouches comme éléments de base pour les senteurs, créant ainsi jusqu’à 60 senteurs différentes. Bien sûr, les haut-parleurs émettent également de l’audio, mais ce sont les parfums qui les distinguent vraiment.
Les gens d’AromaJoin ont trouvé le moyen de mélanger avec précision ces six fragrances de base pour créer toute une gamme d’arômes, agréables ou désagréables. L’arôme de caramel parfumé était presque trop fort, mais les arômes floraux étaient merveilleux, le haut-parleur a même généré un arôme de petrichor alors que l’écran de l’ordinateur portable affichait un champ vert sans fin. La scène est ensuite passée à une ville polluée et l’on pouvait instantanément sentir la fumée. Les parfums n’étaient pas exacts à 100 % (l’esprit peut se rendre compte qu’ils sont artificiels), mais ils étaient tout à fait dans les limites de ce qu’ils pouvaient être.
AromaJoin ne vend pas actuellement ces haut-parleurs, mais les utilise comme preuve de concept pour attirer les développeurs et les spécialistes du marketing dans la construction de l’écosystème. L’entreprise dispose d’une application open-source et d’un kit de développement logiciel qui permet aux utilisateurs de créer des profils olfactifs pour leur contenu vidéo. Avec le temps, nous espérons qu’AromaJoin disposera d’une bibliothèque complète qui rendra l’achat de l’Aroma Speaker 60 beaucoup plus lucratif. En attendant, l’entreprise vend son accessoire VR, l’Aroma Shooter Wearable 3, un dispositif porté au cou qui fonctionne en tandem avec des casques comme le Meta Quest 3 pour rendre le métavers plus immersif et multisensoriel.
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