Pourquoi mes semis de légumes échouent-ils ? X Causes potentielles

Peu de choses sont comparables à la joie que ressentent les jardiniers lorsque leurs graines germent. Regarder les semis de légumes se déployer et s’étirer sous le soleil printanier nous remplit de joie à chaque fois. C’est pourquoi il est si dévastateur de les voir soudainement ne pas prospérer.

Vous trouverez ci-dessous 12 des causes les plus courantes de l’échec des semis, ainsi que la manière de les prévenir ou de les détecter à temps pour sauver vos bébés plantes.

1. La maladie de la fonte des semis

Si vos plants de légumes ont l’air en bonne santé au départ, puis tombent, il se peut que vous ayez affaire à la maladie de la fonte des semis. Cette maladie est causée par une variété d’agents pathogènes transmis par le sol (y compris Fusarium, Alternaria et Botrytis, pour n’en citer que quelques-uns), qui détruisent les parois cellulaires des racines des plantes, de sorte qu’elles se dessèchent et meurent.

Ces agents pathogènes se développent dans les sols frais et humides. Vous pouvez donc éviter que vos plantes soient affectées par ce problème en utilisant quelques techniques différentes :

• Commencez vos semis dans milieu stérile plutôt que de la terre de jardin standard.
• Ne prenez jamais de terre de votre jardin extérieur pour démarrer des graines à l’intérieur.
• Stérilisez tout votre matériel. Que vous réutilisiez les plateaux de semis et les pots de l’année dernière ou que vous utilisiez simplement vos outils de jardinage éprouvés, stérilisez tout correctement au préalable. Lavez le tout à l’eau chaude savonneuse et faites-le tremper dans de l’eau chaude additionnée d’eau de Javel pour faire bonne mesure. Cela devrait permettre de tuer tous les agents pathogènes qui pourraient encore se cacher dans les coins et les recoins.

2. Ventilation insuffisante

Cela arrive souvent lorsque les gens cultivent leurs plantes à l’intérieur de dômes en plastique ou de serres de comptoir. Bien qu’elles soient pratiques pour empêcher les animaux domestiques d’atteindre les jeunes plants, elles peuvent s’avérer désastreuses en ce qui concerne la circulation de l’air.

Si vos semis ont l’air flétris, enlevez les couvercles des dômes pour qu’ils puissent respirer. Sinon, si vous craignez que des animaux ou des enfants n’atteignent les plants de légumes, vous pouvez percer plus de trous dans le dôme. Utilisez un poinçon en plastique ou un couteau et doublez le nombre de trous d’aération déjà présents dans le dôme avant de le fixer à nouveau.

3. Traumatisme

Cela peut sembler un peu dramatique, mais cela arrive ! J’avais donné à une amie un énorme plateau de plants de tomates vigoureux et sains, et elle m’a appelé pour me dire qu’ils étaient tous morts une semaine plus tard.

Il s’est avéré que son mari avait arrosé les plants avec un tuyau d’arrosage tous les jours ! La pression du tuyau et le poids de l’eau sur leurs petits cadres se sont avérés trop dommageables, et ils sont tous morts.

L’arrosage excessif (surtout par le haut plutôt qu’au niveau du sol) est une cause fréquente, mais il en va de même pour les tentatives d’endurcissement à l’extérieur avant le moment opportun.

Certaines personnes sont tellement pressées d’endurcir leurs plants de légumes qu’elles le font avant qu’ils ne soient assez grands pour supporter le choc. Ils peuvent aussi les sortir avant que le temps ne se soit suffisamment réchauffé, de sorte que les jeunes plants meurent de froid.

4. Mauvaise composition du sol

En plus d’être potentiellement porteur d’agents pathogènes, le sol peut également empêcher les jeunes plants de prospérer. Par exemple, leurs toutes petites racines ne sont pas assez fortes pour pousser dans un sol à forte teneur en argile. Par ailleurs, un sol trop sableux peut ne pas retenir suffisamment d’eau pour permettre la vie.

C’est une autre raison pour laquelle il est essentiel de démarrer les graines dans un milieu de culture plutôt que dans la terre du jardin.

5. Les carences en nutriments

Les jeunes plants de légumes ont besoin d’une bonne quantité d’éléments nutritifs pour devenir des plantes vigoureuses et saines. S’ils n’en reçoivent pas assez, leur croissance peut être retardée ou leurs feuilles peuvent se décolorer. Au lieu d’une croissance verte et vibrante, vous obtiendrez des produits jaunes et pâles.

Vous pouvez remédier à ce problème en leur donnant de l’engrais une fois qu’ils ont trois séries de feuilles. L’émulsion de poisson diluée (maison ou commerciale) est une bonne option. Vous pouvez également les nourrir avec du thé de compost.

6. Brûlure d’engrais (trop d’éléments nutritifs)

Contrairement au manque de nutriments, vos petits amis en herbe peuvent également ne pas prospérer parce qu’ils ont reçu trop d’engrais. Dans ce cas, le sol contient plus de nutriments qu’ils ne peuvent en absorber. Il en résulte une « brûlure chimique » sur les racines ou les tiges.

Vous pouvez éviter ce problème en n’incorporant pas d’engrais à libération lente dans le sol où vous plantez vos graines. Utilisez des produits organiques plutôt que chimiques, et ne leur donnez pas d’engrais avant qu’elles aient développé au moins deux séries de feuilles.

Si vous pensez que vos plantes ont besoin de plus de nutriments, suivez à la lettre les instructions figurant sur l’emballage de l’engrais. En fait, vous pouvez même le diluer un peu plus pour vous assurer que vous ne submergez pas vos bébés.

7. Mauvais éclairage (trop ou pas assez)

Les jeunes plants de légumes sont encore plus délicats qu’il n’y paraît. C’est pourquoi un mauvais éclairage – trop ou pas assez – peut les endommager.

Les jeunes plants qui n’ont pas assez de lumière risquent de ne pas prospérer. Elles seront plus petites qu’elles ne devraient l’être, leurs feuilles ne se développeront pas correctement et elles peuvent cesser de croître.

En revanche, les semis qui reçoivent trop de lumière peuvent développer des feuilles plus rapidement que leurs tiges ne peuvent le supporter. De plus, ils peuvent brûler ou se déshydrater à cause d’une exposition trop directe à la lumière.

Cherchez un endroit où vos semis recevront environ six heures de lumière naturelle indirecte. Une fois qu’ils sont devenus assez robustes pour supporter une plus grande quantité de lumière, exposez-les à la lumière directe petit à petit.

8. L’arrosage excessif

Les jeunes plants ont besoin d’eau pour se développer, mais un excès d’eau peut les tuer. En effet, les racines ne peuvent pas absorber suffisamment d’oxygène s’il y a trop d’eau dans le sol. Elles se noient alors littéralement et commencent à se décomposer.

Une fois que la pourriture a commencé, il est pratiquement impossible de sauver les semis. De plus, la pourriture peut se propager et tuer les plantes environnantes !

L’arrosage excessif peut également entraîner la formation de mildiou, qui peut être dévastateur pour toutes les plantes environnantes.

Essayez d’arroser vos semis de légumes lorsque la partie supérieure de la terre (1 cm) est sèche au toucher. Enfoncez le bout de votre index, et si vous sentez de l’humidité avant que votre ongle ne soit enfoui, c’est qu’ils sont encore bons. La terre doit être humide, mais pas détrempée.

Si vos semis ont été cultivés dans des plateaux, pensez à les arroser par le bas. Versez simplement l’eau dans le bac situé sous leurs cellules. Le sol absorbera juste assez d’eau pour que les racines puissent puiser, sans sursaturer. Par ailleurs, si vous avez planté directement dans un jardin extérieur, arrosez légèrement au niveau du sol tous les deux jours.

9. L’arrosage

Comme pour l’excès de lumière ou d’engrais, le manque peut être aussi préjudiciable que la surabondance.

Si vous n’arrosez pas vos semis assez souvent, ils risquent de se déshydrater et de mourir. L’eau est essentielle à la vie des plantes, car elles en ont besoin pour le soutien structurel des cellules (turgescence), la photosynthèse et la transpiration. Les plantes ne peuvent pas survivre sans eau, pas plus que nous ne pouvons survivre sans respirer.

Vérifiez le sol de vos plantes au moins une fois par jour pour vous assurer qu’il est toujours humide à une profondeur d’un demi-pouce. Vérifiez le sol immédiatement si vos plantes ont l’air de s’effondrer. Lorsque vous leur offrez de l’humidité, arrosez-les au niveau du sol plutôt que par le haut. Vous éviterez ainsi d’endommager vos plantes et de les exposer à la moisissure.

10. Température incorrecte (trop froide ou trop chaude)

Vos semis de légumes peuvent avoir du mal à prospérer dans des conditions de croissance moins qu’idéales. Cela arrive souvent lorsque l’on essaie de cultiver plusieurs espèces différentes dans la même zone au lieu d’offrir à chaque espèce ce dont elle a le plus besoin.

Par exemple, les plantes comme les tomates ou les poivrons ont besoin de beaucoup de soleil et de chaleur environnante pour prospérer. En revanche, les pois et les choux frisés ne prospéreront pas dans ces conditions : les pois risquent de ne pas germer et les choux frisés peuvent griller du jour au lendemain. Ils ont besoin d’un environnement plus frais et de moins de lumière directe que les morelles susmentionnées.

Avant de planter vos graines, lisez leur emballage pour connaître leurs besoins en matière de lumière et d’environnement. Cultivez-les ensuite dans les endroits qui conviennent le mieux à leurs besoins individuels.

11. La surpopulation

Avez-vous déjà vu un groupe d’écureuils se battre pour une seule cacahuète ? Cela peut devenir très moche. De même, s’il y a trop de plants de légumes qui tentent de survivre dans un seul espace avec des nutriments limités, certains mourront.

C’est parce qu’il n’y a qu’une quantité limitée de nutriments disponibles pour soutenir toute la vie autour d’eux. Chaque plantule absorbe tout ce qu’elle peut pour devenir forte et grande. S’il y en a trop dans un espace minuscule, trois choses peuvent se produire :

• Un plant prospère tandis que les autres échouent
• Tous les semis sont faibles et rabougris
• Tous les semis échouent

Si vous étiez sûr que toutes vos graines germeraient, le mieux serait de n’en planter qu’une par cellule. Sachant que le taux de germination moyen d’un paquet de graines fraîches est d’environ 80 %, il est généralement préférable d’en planter plus d’une par cellule pour compenser celles qui ne germeront pas.

Le surpeuplement se produit lorsqu’un plus grand nombre de graines que prévu germent. Comme mentionné ci-dessus, vous pouvez éviter ce problème en vous en tenant à l’approche d’une graine par cellule.

Vous pouvez aussi commencer à planter les graines dans du papier absorbant humide et ne les planter dans leur milieu de culture qu’une fois qu’elles ont germé. Enfin, vous pouvez couper les tiges les plus faibles et les plus petites au niveau du sol et laisser les tiges les plus fortes et les plus saines arriver à maturité.

12. Interférence d’animaux ou d’insectes

Une fois, j’ai perdu une récolte entière de semis de maïs à cause des vers gris. Une autre fois, une marmotte a mangé toutes les jeunes herbes de mon potager, me souriant tout en se goinfrant. J’ai perdu des plants de légumes à cause de la prédation (principalement des oiseaux et des chats, mais aussi des chiens et des lapins), et à cause de souris domestiques qui ont décidé de se régaler des pousses la nuit.

En plus des animaux mentionnés ci-dessus, les semis peuvent être tués par les pucerons, les tétranyques, les altises, la piéride du chou, les mouches blanches, les mineuses et bien d’autres insectes. Si vous semez des graines directement à l’extérieur, elles peuvent également être dévorées par des souris sauvages, des musaraignes, des campagnols, divers oiseaux et même des chevreuils.

Le meilleur moyen d’empêcher les animaux et les insectes d’anéantir vos semis de légumes est de protéger les pousses au fur et à mesure de leur croissance.

Si vous disposez d’une serre ou d’un tunnel, commencez plutôt vos semences à l’intérieur. Si vous commencez à semer à l’intérieur, optez pour des cloches, des dômes ou des serres de comptoir. À condition qu’elles soient suffisamment ventilées pour permettre la circulation de l’air et l’évaporation, elles devraient protéger vos plantes pendant qu’elles sont minuscules et vulnérables.

Quelques derniers conseils

Dans la mesure du possible, choisissez des semences résistantes à divers agents pathogènes. Les plants de légumes ont plus de chances de prospérer s’ils disposent d’une défense naturelle contre les différentes moisissures et pourritures.

Commencez toujours vos semences dans un milieu de culture plutôt que dans la terre, et vérifiez-les quotidiennement pour déterminer si elles ont besoin de plus ou moins de lumière, d’eau ou de nourriture. Avec les soins appropriés, vos petites amies les plantes deviendront des plantes vigoureuses et saines qui vous aideront, vous et votre famille, à bien garnir votre table (et votre garde-manger).