Que sont les Nativars et sont-ils bénéfiques ou néfastes ?

Vous avez peut-être déjà rencontré le terme « nativars » et vous vous êtes demandé de quoi il s’agissait exactement. Après tout, il y a tellement de termes botaniques différents avec lesquels vous devez vous familiariser, et de nouveaux néologismes apparaissent chaque jour.

Nous allons vous expliquer ce qu’ils sont, comment ils sont apparus et quels rôles ils jouent dans des écosystèmes sains.

Que sont les nativars ?

Le mot « nativar » est un portmanteau des mots « indigène » et « cultivar ». En tant que telles, les plantes qui répondent à cette définition sont intentionnellement croisées entre des espèces végétales indigènes et des spécimens cultivés. L’objectif est de prendre les meilleurs attributs des deux plantes pour créer une descendance idéale.

Comme tous les descendants, ils auront des gènes variés des deux parents.

L’un peut ressembler à un clone de la plante mère, tandis que l’autre ressemble davantage à son vieux père. Et de temps en temps, les gènes s’équilibrent parfaitement. En conséquence, cette progéniture Boucles d’Or peut avoir un parfum intensifié, une forme de croissance idéale et une inflorescence lumineuse.

Dans la nature, les plantes évoluent et changent, et elles s’hybrident avec d’autres espèces proches. Ces dernières ne sont pas considérées comme des nativars, mais plutôt comme des variations naturelles de l’espèce droite.

Pour illustrer ce concept, imaginez une plante indigène de coneflower pourpre par rapport à certains des nombreux types cultivés comme ceux avec de grandes fleurs doubles.

Ces grandes fleurs doubles sont plus difficiles à polliniser pour les abeilles, mais beaucoup de gens préfèrent les fleurs plus grandes et plus colorées.

En quoi sont-elles bénéfiques ?

La raison principale pour laquelle les nativars peuvent connaître un énorme succès est leur sélection. Comme nous l’avons mentionné, ils ont été cultivés pour mettre en valeur leurs meilleurs attributs. Ils se complètent et s’enrichissent mutuellement pour créer des spécimens idéaux.

Essentiellement, c’est une modification génétique par des moyens organiques. Si vous avez déjà regardé Gattacail s’agit d’une approche similaire.

Disons que vous avez une espèce indigène qui est vitale pour nourrir les pollinisateurs locaux. Le problème est qu’elle est très sensible à un pathogène comme l’oïdium.

Vous prenez donc une espèce cultivée résistante à ce pathogène et vous la croisez avec l’espèce indigène. Certains des descendants qui en résultent trouveront un équilibre parfait entre l’espèce pollinique originale, nourricière, et la résistance aux maladies de l’autre parent.

En conséquence, vous avez un spécimen superstar avec lequel travailler. Il nourrira les pollinisateurs indigènes avec des aliments qu’ils reconnaissent, mais ne sera pas gravement endommagé par le champignon qui le ravage habituellement.

Culture délibérée pour décourager la prédation

L’une des façons dont les nativars peuvent surpasser les espèces indigènes standard réside dans leurs attributs de culture sélective.

Nous sommes tous conscients du déclin des populations de pollinisateurs et de son impact sur la sécurité alimentaire, la biodiversité, etc. C’est l’une des raisons pour lesquelles il y a tant d’initiatives « plantez pour les abeilles » dans le monde.

Cela dit, de nombreuses personnes hésitent à cultiver des espèces indigènes dans leur jardin parce qu’elles ne sont pas considérées comme aussi belles que les plantes cultivées.

Les espèces indigènes peuvent être considérées comme trop petites ou trop grandes pour un jardin formel. De plus, il n’y a pas forcément autant de choix de couleurs que pour les espèces cultivées. Les plantes natives ont été créées principalement pour être plus attrayantes visuellement et plus faciles à entretenir, tout en conservant leur statut de plantes sauvages.

L’objectif était de trouver un équilibre entre l’aspect esthétique et la fourniture de nourriture, d’habitats, etc. aux insectes et aux espèces animales locales. Dans de nombreux cas, les nativars se sont avérés plus attrayants pour certains pollinisateurs que les espèces indigènes.

Par exemple, les fleurs qui ont été cultivées pour obtenir des fleurs plus grandes, aux couleurs plus saturées, sont plus attrayantes pour les pollinisateurs. corolles sont beaucoup plus attirantes pour les insectes et les colibris.

Si certaines espèces indigènes surpassent les nativars en termes de préférences pour les insectes, ce n’est pas le cas des nativars cultivés pour produire un feuillage violet ou rougeâtre. En effet, le feuillage plus foncé contient plus d’anthocyanines, les pigments qui donnent aux fruits, comme les baies, leur teinte bleue ou violette.

Ces mêmes anthocyanes rendent le feuillage peu appétissant pour les insectes qui le dévorent habituellement. Par conséquent, ils se tournent vers des pâturages plus verts, littéralement. Cela peut profiter aux cultivateurs qui sont habituellement victimes de la défoliation par les insectes.

La culture des Nativars a-t-elle des inconvénients ?

Il y a des avantages et des inconvénients à presque tout, et les nativars ne font pas exception. Par exemple, les caractéristiques qui attirent certains pollinisateurs peuvent avoir un effet négatif sur leur santé.

Ces corolles plus grandes que nous avons mentionnées plus tôt pourraient être plus attrayantes, mais qu’en est-il de la création de pollen et de nectar ? Ces plantes produisent-elles autant que leurs homologues indigènes ? Les nectaires sont-ils aussi faciles d’accès ? Le pollen sera-t-il aussi sain ? Le nectar aussi délicieux et nutritif ?

De plus, ces plantes ont-elles été traitées avec des produits chimiques qui peuvent nuire aux populations d’insectes et d’herbivores indigènes ?

Les nativars sont souvent cultivés par sélection à des fins d’aménagement paysager. Un arbre à fleurs dont les magnifiques fleurs nourrissent les abeilles, les papillons et les colibris peut devenir trop grand pour un jardin standard.

C’est pourquoi les botanistes le croisent avec un cousin arbustif pour créer une forme de croissance plus petite. Le résultat final est un arbre nain ou un grand arbuste avec de belles fleurs.

Mais quels effets le croisement génétique aura-t-il sur la plante dans son ensemble ? Et comment les diverses espèces indigènes réagiront-elles en les consommant ? Dans sept générations, les insectes et les petits animaux seront-ils en meilleure santé et plus forts, avec des populations florissantes ? Ou bien les nutriments dérisoires réduiront-ils encore plus leur nombre ?

Effets à long terme sur d’autres espèces

De nombreux pollinisateurs indigènes ont évolué pendant des milliers d’années pour se nourrir d’espèces particulières. Ce sont des mangeurs « spécialisés ». Un exemple parfait est celui des chenilles du papillon monarque qui doivent manger de l’asclépiade (Asclepias spp) plantes.

Les monarques sont immunisés contre les cardénolides amers (stéroïdes toxiques) contenus dans ces plantes. Ils absorbent et stockent ces stéroïdes et les incorporent dans leurs tissus corporels au cours de leur métamorphose.

Par conséquent, le corps des papillons monarques adultes aura un goût amer s’il est ingéré. Tout prédateur qui les goûte les recrache aussitôt et apprend la leçon de ne jamais en manger un autre.

Que se passe-t-il donc si les gens créent des nativars d’espèces d’asclépiades en les croisant avec des espèces apparentées au goût plus sucré ? Comment cela affectera-t-il la métamorphose des insectes ?

De plus, auront-ils toujours le même goût amer pour les prédateurs ? N’oubliez pas que chaque changement que nous faisons se répercute pour l’éternité, affectant tout ce qui nous entoure. Rien n’existe dans le vide, mais est au contraire connecté à toutes les autres formes de vie sur la planète.

Avantages et inconvénients

Si vous essayez de décider si vous devez cultiver des nativars ou non, la réponse dépendra de vos objectifs finaux.

Par exemple, si vous cultivez des plantes pour leur aspect esthétique, vous aurez peut-être plus de chance avec les nativars.

Cela dit, n’oubliez pas que les insectes pollinisateurs visiteront de nombreuses espèces de votre jardin, et pas seulement celles que vous avez choisies pour eux. Les nativars sont encore assez récents dans le grand schéma de l’écosystème. Nous ne connaissons donc pas encore les effets à long terme qu’ils auront sur les espèces indigènes.

S’ils ne remplissent pas le rôle classique des plantes indigènes, votre jardin paysager risque de devenir un éco-désert au fil du temps. Vous pouvez obtenir des fleurs doubles d’une beauté saisissante et avoir moins de chenilles. Mais quel effet cette esthétique aura-t-elle sur l’écologie locale ?

Est-il plus important pour vous que vos plantes soient esthétiques ? Ou biofonctionnelles ? Quelles sont vos priorités ?

C’est une décision difficile, surtout si vous êtes frustré par la perte de plantes indigènes. Par exemple, c’est la troisième année consécutive que mon tabac (Nicotiana) et la mélisse (Monarda fistulosa et M. didyma) n’ont pas réussi à se développer.

Nous en avons perdu certaines à cause de la maladie de la fonte des semis, d’autres à cause de la prédation par les insectes, et le reste à cause de l’oïdium. Cela nous a brisé le coeur, mais je n’ai pas envie de planter des nativars car je les cultive pour la médecine.

Planter ou ne pas planter ?

Les nativars étant des croisements, nous ne savons pas encore quelles sont les forces de leurs composants médicinaux. Les espèces indigènes se maintiennent depuis des milliers d’années. En revanche, les nativars sont encore des bébés dans le grand schéma des choses.

Cela dit, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas profiter des nativars dans votre jardin. La clé, comme pour toute chose, est l’équilibre : la voie du milieu.

Mary Phillips de la National Wildlife Federation recommande de planter 80 % de plantes indigènes et 20 % de cultivars ou de nativars si l’on veut préserver la planète. De cette façon, les spécialistes de l’alimentation trouveront toujours les plantes dont ils ont besoin pour survivre.

De plus, les espèces indigènes pourront rester assez pures dans leurs propres lignées génétiques. Les nativars et les cultivars attireront peut-être plus de pollinisateurs, mais les espèces indigènes resteront le meilleur choix pour une alimentation sûre.

Si vous allez planter des nativars, assurez-vous qu’il s’agit d’espèces complètement différentes de vos autres plantes. Par exemple, toutes mes plantes médicinales sont des espèces indigènes et de pure race, mais mes roses trémières et mes pivoines sont des nativars.

De cette façon, il y a moins de risques de pollinisation croisée avec les plantes indigènes. Vous pourrez profiter de l’odeur, de la beauté et même de la saveur des nativars sans que les gènes de la population indigène ne soient éliminés.