Melissa Ortiz, artiste, designer et ancienne enseignante de lycée basée en Californie, a récemment mis au point quelque chose d’assez cool. Baptisé « Colores del Rio », ce dispositif biologique a été conçu pour vérifier si votre eau est contaminée ou non ! Colores del Rio, qui signifie « couleurs de la rivière », est un outil ingénieux créé à partir de déchets de choux rouges provenant d’une communauté agricole locale. Le projet a également remporté récemment le prix de la « critique sociale exceptionnelle » lors du Biodesign Challenge 2023.
Concepteur : Melissa Ortiz
« Cet outil d’engagement communautaire est un activisme de biodesign en réponse à des problèmes systémiques locaux impliquant l’industrie de la monoculture, le bassin versant de la rivière Salinas et les communautés touchées. Colores del Rio combine l’engagement communautaire et une relation homme-environnement par le biais de la science citoyenne », a déclaré M. Ortiz. Colores del Rio est conçu pour fonctionner comme un outil d’engagement biorégional, qui fonctionne spécifiquement pour une communauté agricole de la région de Salinas en Californie. Il les encourage à explorer et à approfondir les systèmes alimentaires qui les concernent et met en lumière le potentiel de réutilisation des déchets alimentaires locaux pour en faire un biomatériau viable.
Ortiz a choisi le chou comme matériau, car les produits chimiques naturels présents dans le chou font que le légume change de couleur lorsqu’il entre en contact avec de l’eau acide (rose-rouge) ou de l’eau alcaline (jaune-vert). Mme Ortiz a récupéré le chou dans un flux de déchets local et a travaillé en collaboration avec des lycéens locaux pour le faire bouillir, le déshydrater, le réduire en poudre et le mélanger à de la gomme xanthane qui sert d’agent liant.
Selon M. Ortiz, cet outil unique et innovant de justice environnementale est une aubaine pour l’avenir, car il encourage les jeunes générations à jouer le rôle de protecteurs de l’eau et de la terre. Il leur suffit de placer Colores del Rio dans une étendue d’eau voisine pour évaluer les couleurs de pH qui en ressortent et déterminer si l’eau est contaminée ou non, et si elle représente une menace pour la communauté. « Il invite la prochaine génération de jeunes à participer activement à la biodesign, à la science citoyenne et à la justice environnementale, en donnant aux déchets alimentaires locaux une nouvelle vie, régénératrice et favorable aux personnes et aux écosystèmes », conclut M. Ortiz.
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