Avant que Zuckerberg ne lance l’application de médias sociaux la plus excitante et à la croissance la plus rapide au monde, il s’est efforcé de rendre Threads pertinent. Oui, « Threads from Instagram » était une application lancée en octobre 2019, mais fermée en 2021 après seulement des milliers de téléchargements et une performance abyssale. Voici ce qu’était l’application Threads originale, pourquoi elle a échoué et, plus important encore, ce qu’elle dit sur Zuckerberg et la culture d’innovation et de vol d’idées de Meta.
Cela peut paraître surprenant, mais peu de gens se souviennent de Threads à l’époque. Je m’en souviens à peine moi aussi, mais c’était le moyen pour Instagram de rendre le réseau plus social. L’équipe s’est rendu compte qu’à mesure qu’IG perdait de sa pertinence (c’était avant que les bobines n’existent), les gens utilisaient principalement l’application pour s’envoyer des messages plutôt que pour visionner du contenu. Plus personne n’étiquetait ses amis dans ses posts – ils partageaient simplement des posts et des mèmes avec leurs amis proches, créant ainsi un réseau microcosmique dans la section des messages plutôt que dans le flux d’accueil proprement dit. Les gens aimaient aussi utiliser les filtres d’IG, mais au lieu de publier leur contenu en masse sur des histoires ou sur leur profil, ils étaient beaucoup plus à l’aise pour le partager avec 3 ou 4 amis très proches. Voyant cela, Instagram, dirigé par Mosseri, a décidé que cela méritait une nouvelle application à part entière. Une application sans Insta ni Gram. Juste des DM et des filtres AR… ou tout simplement un clone de Snapchat.
Aujourd’hui, Facebook lance Threads from Instagram, une nouvelle application de messagerie axée sur l’appareil photo qui vous permet de rester en contact avec vos amis proches. Pour en savoir plus : https://t.co/oMgMiKMT6Y pic.twitter.com/GbQzctLu1t
– Instagram (@instagram) 3 octobre 2019
Cette application Threads était également inextricablement liée à votre IG. D’une certaine manière, il s’agissait plutôt d’une version dépouillée d’IG qui ne comportait qu’un appareil photo, des filtres AR et des DM… exactement comme Snapchat. Vous pouviez discuter avec des amis ou d’autres personnes sur IG, et vous pouviez utiliser la fonction Amis proches de votre Instagram pour partager des vidéos de vous-même ou de choses autour de vous avec votre cercle social immédiat. L’application a fait ses débuts en 2019, mais il lui a fallu près de six mois pour prendre son envol. Elle n’avait pratiquement pas d’utilisateurs et avait environ 2,5k évaluations sur l’app store, ce qui en faisait l’application la moins performante de Meta. Instagram l’a finalement fermée en 2021, mais Mark et Mosseri étaient loin de se douter que Threads connaîtrait une ascension fulgurante deux ans plus tard.
Capture d’écran du profil original de l’App Store « Threads From Instagram ».
Il semble que Zuckerberg ait su dès 2021 qu’il voulait créer une plateforme de microblogging, et Threads était parfait pour cette « renaissance du phénix ». TechCrunch a rapporté en juillet 2021 que Facebook (à l’époque où il s’appelait encore Facebook) testait des fonctionnalités similaires à celles de Twitter sur certaines pages publiques. Un an plus tard, Zuckerberg a fait une blague sur l’acquisition de Twitter et a été légalement contraint de l’acheter. Le moment ne pouvait être mieux choisi pour Zuckerberg, qui voyait Musk réduire Twitter à néant. Sentant le sang couler, Meta a commencé à développer son clone de Twitter en janvier de cette année, et juste au moment où Musk annonçait que Twitter limitait le nombre de messages que ses utilisateurs pouvaient voir par jour, Zuckerberg a imposé le lancement de Threads dans son avatar « new app who dis » (nouvelle application qui dérange). L’application Threads s’est répandue comme une traînée de poudre (même si elle était truffée de quelques modèles de conception sombres), et compte actuellement plus de 100 millions d’utilisateurs en un temps record de 10 jours. Pour vous donner une idée de l’ampleur de la chose, sachez que Twitter compte 500 millions d’utilisateurs…
Bien qu’il ne soit pas certain que Threads soit en mesure de surfer sur cette vague de succès et de domination de l’internet (personne ne sait si les gens continuent d’utiliser Threads après un an), cela prouve vraiment que Meta, dirigé par Zuckerberg, a cultivé la réputation de s’approprier des idées à succès plutôt que d’en trouver de nouvelles. Comme toute entreprise en expansion (c’est-à-dire un monopole), Meta vainc la concurrence soit en acquérant, soit en volant. Hormis la création de Facebook, il est difficile de penser à quoi que ce soit que Zuckerberg ait construit avec succès à partir de zéro. Instagram a été acquis en 2012, Whatsapp et Oculus en 2014. Zuckerberg a également essayé d’acquérir Snapchat, mais après avoir senti une résistance, il s’est contenté de copier la fonction éphémère « Stories ». Les moulinets ont été introduits en 2020 pour lutter contre TikTok, qui n’a pas pu être acquis parce qu’il appartenait à la société chinoise ByteDance. Meta a essayé de lancer Internet.Org dans les pays du tiers-monde, mais s’est heurtée à une forte résistance, et a même essayé de lancer Libra Coin, son propre réseau de paiement basé sur les crypto-monnaies (également rebaptisé Diem), ce qui a échoué. Même leurs efforts en matière de matériel ont été un échec, avec l’appareil photo Portal qui a à peine fait une brèche, le partenariat avec RayBan qui semble avoir été oublié, et la smartwatch Meta qui n’a même pas vu le jour.
Threads, cependant, renforce la tendance de Meta à copier de manière flagrante les idées gagnantes. Il est certainement présenté comme la dernière réussite de l’entreprise, mais il s’appuie entièrement sur une plateforme de microblogging existante, qui a été largement copiée dans le processus. Le nom « Threads » n’est pas nouveau non plus, mais sa personnalité l’est certainement…
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